Во-первых, расширением фронта эмпирических и экспериментальных исследований как в этой, так и в близлежащих отраслях научного знания. Постоянно накапливаемый фактический материал требует не только своего профессионального описания, но и строго научного объяснения.

Во-вторых, тем, что процесс дифференциации самих социально-психологических исследований, а вместе с тем и специализации исследователей на изучении все более локальных явлений делает актуальной проблему языка науки или, что по существу то же самое, проблему коммуникабельности, сообщаемости, связи и взаимопонимания между учеными.

Все возрастающая важность языковой коммуникации в социально-психологической науке объясняется ещё и тем обстоятельством, что в орбиту данной отрасли знания за последнее время все более интенсивно вовлекаются представители и других смежных наук (философии, социологии, психологии, истории, психиатрии, педагогики, криминалистики, лингвистики и многих других отраслей знания), которые рассматривают различные социально-психологические явления, пользуясь своей специфической терминологией.

В-третьих, значимость разработки социально-психологической теории определяется важностью перспектив ее дальнейшего практического применения в различных сферах социальных отношений, например в промышленности, в идеологической деятельности, в системе народного образования и других областях.

Однако возможности и масштабность, равно как и эффективность практического применения социальной психологии, определяются, прежде всего, профессиональным уровнем ее концептуального и инструментального аппарата, степенью разработанности ее важнейших теоретических проблем.

Ими является, прежде всего, проблема личности, включающая в себя весь комплекс вопросов, связанных с определением социально-психологической природы, структуры, функционирования и развития индивида в контексте социальной среды и особенно человеческих отношений. К числу таких проблем относится проблема социально-психологического общения, предполагающая определение места и роли данного фактора в социальной жизни, его структуры, механизмов функционирования и тенденций развития, как в современном обществе, так и в ближайшем будущем.

Необходимость сосредоточить усилия исследователей на разработке теоретических проблем социальной психологии диктуется, наконец, и все более очевидной тенденцией интеграции, то есть объединением усилий различных групп специалистов вокруг наиболее крупных проблем. Этому уже сейчас соответствует первый опыт специализированных симпозиумов, которые имели место за последнее время в ряде городов страны: по проблеме личности (Москва, 1969 г.), по проблемам общения (Ленинград, 1970 г., и Минск, 1970 г.). Состоявшийся летом 1970 г. в Тбилиси Международный коллоквиум по проблемам социальной психологии также убедительно продемонстрировал значение интегральных программ в перспективе дальнейшего развития социально-психологической теории.

Настоящая работа, разумеется, не претендует на исчерпывающее освещение теоретических проблем социальной психологии. Ее задача состоит, прежде всего, в том, чтобы в порядке первого приближения наметить контуры возможных подходов к построению основ социально-психологической теории.

Разумеется, в данной работе реализуется лишь один из возможных подходов к построению социально-психологической концепции. В ней обобщен опыт и результаты работы проблемной лаборатории социально-психологических исследований, существующей при кафедре философии ЛГПИ им. Герцена с 1968 г.