Оппонентом защите становится тогдашний (восьмой) президент США Ван Бюрен, который в интересах собственной предвыборной кампании пытается получить голоса рабовладельцев-южан. Но, найдя наконец-то в лице бесстрашного вожака африканца Синке союзника, молодой адвокат сумел переломить ход процесса. Болдуин образно показал Синке, что все его прежние подвиги на родине (а он камнем смог убить дикого льва), могут пригодится в этом суде: «Здесь — второй лев, суд — это твой новый лев и надо здесь спасать свою семью и своих сородичей!». Да и сам адвокат перестроился. Если в начале суда Болдуин мог лишь выдвигать патетические аргументы, например, махнуть руками в сторону обвиняемых: «Вот мои доказательства!», — то теперь он находит документальное подтверждение невиновности темнокожих обвиняемых.

Старый судья Джоттсон всё больше и больше склоняется к доводам защиты. Тогда президент Ван Бюрен меняет судью — на молодого и честолюбивого Коглина, одновременно убирает присяжных, которые могут поверить сердобольным речам аболиционистов. Но и при новом составе суда защита находит нетривиальные ходы. Среди прочих свидетелей защиты Болдуин привлекает английского капитана Фицджеральда, чей корабль патрулировал побережье Западной Африки для борьбы с работоговлей (в Англии рабство тогда уже было запрещено). Найдены свидетельства, подтверждающие слова Синке о зверствах его поработителей. Доказано, что действительно экипаж португальского корабля «Текора», на котором был вывезен Синко, в пути мог уничтожить рабов и выбросить безжалостно полусотню человек в море. Аргументы безукоризненны.

Вердикт судьи Коглина начался вроде с приятных для ушей прокурора слов в поддержку Президента и испанской королевы. Но затем, по мере выступления судьи, представители обвинения тихо стонут: двух испанцев, спасшихся во время мятежа, за жестокое обращение и работорговлю в зале суда берут под стражу. А темнокожих пленников судья Коглин требует немедленно освободить и отправить за счёт федеральных властей на Родину. Победа?

Но у обвинения есть ещё одна попытка оспорить приговор в Верховном Суде США. Шансы у прокурора здесь велики: большинство членов Высшей судебной инстанции страны — южане, выходцы из богатых семейств землевладельцев-работорговцев. Запущен слух, что если дело выиграют рабы, то всколыхнётся весь Юг, и это приведет к Гражданской войне. Для защиты мало сильных доводов, нужны сильные личности с сильнейшими доводами.

Лишь вмешательство бывшего (шестого) президента, занимавшего после ухода из Белого дома пост конгрессмена из Массачусетса Джона Куинси Адамса (Энтони Хопкинс), меняет ход судебного заседания. До этого (на первом этапе суда) он дважды отказывался от участия в процессе. Но выступление в Верховном Суде для него имело свой шарм, и он уверенно поддержал защиту. Адамс произносит блестящую речь во славу Свободы, которая была провозглашена Отцами-основателями США. Во время речи Адамс обходит бюсты первых шести Президентов и задерживается у белого бюста своего отца — Джона Адамса. Этот пассаж бывшего президента восхищает судей, и не найдя юридических зацепок в пользу выдачи пленников Испании, подтверждают права рабов на Свободу и отправку домой. Изящно обойдены и условия договора с Испанией: он не применим к данному случаю, так как темнокожие пленники не были незаконно отняты у Испании.

После всех злоключений Синке вернулся в Сьерра-Леоне. Здесь он узнал, что на родине идет гражданская война, а семья бесследно исчезла и, по слухам, продана в рабство. А Ван Бюрена так и не избрали в президенты, хозяином Белого дома в 1840 году стал генерал Гаррисон.