Вскоре пропадает без вести рыбак Бен Гарднер. 4 июля акула-убийца предстаёт перед глазами сотен купальщиков на мелководье, утащив в пучину инструктора по плаванию. Старший сын Броуди, Майкл, в результате шока от увиденного попадает в госпиталь. Потрясённый мэр вынужден немедленно подписать договор с Квинтом, и на рыбацкой шхуне «О́рка» (^en«Orca»), приспособленной для ловли акул, Квинт, Хупер и Броуди отправляются на охоту. Броуди страдает боязнью водного пространства, но вынужден перебороть себя.

Выйдя в океан, Квинт, используя запрещённую законом наживку, ловит акулу-людоеда на крючок, но она оказывается так огромна, что чуть не переворачивает корабль, делает в нём пробоину, и её приходится отпустить. В качестве последнего средства Хупер спускается в море в стальной клетке, чтобы убить акулу шприцом с ядом. Однако бестия разбивает клетку, Хуперу едва удаётся ускользнуть и забиться в расщелину. Разъярённая акула выпрыгивает из воды и обрушивается на корму судна, которое начинает тонуть. Квинт по накренившейся палубе съезжает в пасть акулы и погибает в страшных мучениях. Броуди пытается отбиться от акулы кислородным баллоном, и тот застревает в её пасти. Судно идёт ко дну. Броуди забирается на мачту с винтовкой. В последний момент ему удаётся выстрелом попасть прямо в баллон, застрявший в пасти акулы, и голову хищницы разрывает взрывом. Броуди и выплывший на поверхность Хупер с большим облегчением обнимаются и, сделав из уцелевших снастей плот, направляются к берегу.

Премии и номинации

• 1976 — премия «Оскар»
  • Лучший фильм номинация
  • Лучший монтаж (Верна Филдс)
  • Лучшая музыка (Джон Уильямс)
  • Лучший звук (Роберт Л. Хойт, Роджер Химен-мл., Эрл Мэдери, Джон Р. Картер)

• 1976 — премия BAFTA
  • специальная премия Энтони Эскуита за лучшую музыку
• номинации на премию BAFTA в 6 категориях

• 1976 — премия Золотой глобус
  • Лучшая музыка
• Номинации на премию Золотой глобус в 3 категориях

• 1976 — Премия Грэмми
  • Лучший альбом на основе музыки кинофильма или телефильма

В ролях

• Рой Шайдер — Мартин Броуди
• Роберт Шоу — Квинт
• Ричард Дрейфус — Мэтт Хупер
• Лоррейн Гэри — Эллен
• Мюррэй Хэмилтон — Лэрри Воун (в иных переводах Вохен)
• Карл Готтлиб — Бен
• Джеффри Крамер — Леонард

Интересные факты

• Кассовые сборы в США составили 260 млн долларов, в остальных странах 210,6 млн долларов.
• На роль Мартина Броуди пробовался Чарлтон Хестон (^enCharlton Heston), а на роль Мэтта Хупера — Джефф Бриджес (^enJeff Bridges), Тимоти Боттомс (^enTimothy Bottoms) и Жан-Мишель Винсент (^enJan-Michael Vincent).
• Питер Бенчли, в свою очередь, желал снимать в картине таких актёров, как Роберт Редфорд (^enRobert Redford), Пол Ньюман (^enPaul Newman) и Стив Маккуин (^enSteve McQueen).
• В сцене, где акула нападает на клетку с сидящим в ней Хупером, операторы подводных съёмок Рон и Валери Тейлор (^enRon Taylor, ^enValerie Taylor) использовали настоящую акулу. Но так как живая акула была гораздо меньше механической, использовавшейся для съёмок, то построили две уменьшенные клетки. В одну, выполненную в масштабе 1:2, был помещен манекен; во второй, изготовленной в масштабе 5:8, находился профессиональный жокей и каскадёр Карл Риццо (^enCarl Rizzo) ростом 4 фута 9 дюймов (примерно 145 см). В первоначальном варианте сценария акула не должна была ломать клетку, но после того, как настоящая рыба поразительно начала вламываться в клетку, и эти редкие кадры были сняты, сценарий был переписан, и эти кадры попали в фильм.
• В эпизодических ролях снялись Стивен Спилберг (в сцене на пляже, где он в оркестре играл на кларнете) и Питер Бенчли (телерепортёр, ведущий репортаж об акуле на Эмити).
• После выхода фильма владельцы некоторых пляжей подали в суд, так как сильно уменьшилось число посетителей пляжей.
• Начальная сцена фильма была спародирована самим Спилбергом в комедии «1941» (1979).
• Рабочее название фильма было «Безмолвие в воде» (^enStillness in the Water).
• Механическую модель акулы, сделанную для съёмок фильма, на съёмочной площадке прозвали «Брюс». Это обстоятельство было использовано создателями мультфильма «В поисках Немо», в котором белую акулу тоже зовут Брюсом. Забавно и то, что по воспоминаниям участников съёмок фильма механическая акула постоянно выходила из строя; нечто подобное происходит и с белой акулой из мультфильма «В поисках Немо».
• Ещё одну прямую ссылку на «Челюсти» сделали авторы фильма «Подводная братва», в начале которого белая акула напевает знаменитую музыкальную тему из «Челюстей», сопровождающую каждую атаку хищника.
• События декабря и ноября 2010 года в Египте и Турции, связанные с нападением на туристов акул, напомнили людям о фильме «Челюсти». Страхи нападения «белой смерти» отпугнули туристов от глубоководных и ненаблюдаемых пляжей. Идеи Питера Бенчли и экранизированная версия «Челюстей» вновь начали поднимать глубинные страхи перед обитателями морей.
• В фантастической комедии Роберта Земекиса «Назад в будущее 2» упоминается фильм «Челюсти 19» режиссёра Макса Спилберга (так зовут сына Стивена Спилберга).
• В фильме упоминается катастрофа тяжелого крейсера «Индианаполис», которая вошла в историю ВМС США как наиболее массовая гибель личного состава (883 человека) в результате одного затопления. Основной причиной гибели моряков тогда стали нападения акул.
• Фильм «Челюсти» упоминается в фильме «Замёрзшие» (^enFrozen), вышедшем в 2010 году, который запомнился зрителям качественными натуралистическими съёмками нападения стаи волков на трёх главных героев.