Награды и номинации

• Участие в основном конкурсе фестиваля «Сандэнс».
• Специальный приз американской Академии фантастики.
• Приз зрителей фестиваля фантастических фильмов в Швеции.
• Приз фестиваля фантастических фильмов в Жерарме (Франция)

В ролях

Интересные факты

• Фильм провалился в прокате США, но получил удивительно хорошие продажи на DVD и сейчас входит в лучших фильмов IMDb.
• Фильм был снят за 28 дней, ровно столько галлюцинация главного героя, гигантский кролик Фрэнк, отводила нашему миру до конца. Поскольку указанный момент совпал с развязкой, то съемки длились столько же, сколько и действие фильма. В режиссёрской версии фильма присутствуют 28 ранее вырезанных сцен.
• В сцене на вечеринке в доме кто-то из участников прыгает на батуте в маске Рональда Рейгана. Это отсылка к фото Хантера Стоктона Томпсона, который в маске Рейгана прыгает на батуте.
• Изначально в кинотеатре Донни и Гретхен должны были смотреть / Каннибалы гуманоиды из подземелий (1984). Тем не менее, существовали проблемы с правами на фильм. Наконец, Сэм Рэйми пришёл на помощь, позволив Келли бесплатно использовать кадры из «Зловещих мертвецов».
• На роль отца Донни планировали взять Тима Роббинса.
• На плакате фильма использовался арабский стиль шрифта. После событий 11 сентября 2001 года его заменили обычным, но в самом фильме этот шрифт остался.
• Кинотеатр «Аэро», в котором герои смотрят «Зловещих мертвецов», — это закрытый в 2003 году кинотеатр, расположенный в Санта-Монике. Кинотеатр снова открыт в 2005 г.
• В фильме есть отсылка к «Лолите» Стенли Кубрика — на Хэллоуин Элизабет Дарко одета как Вивиан Даркблум.
• Когда мать Донни звонит в аэропорт спросить про рейс, оператор объявляет о том, что рейс 2806 садится в 12 утра у ворот 42. 28:06:42:12 — время отсчёта до конца света, которое Фрэнк сообщил Донни.
• Действие фильма происходит в 1988 году. Фрэнк рассказывает Донни, что конец света случится через 28 дней, 06 часов, 42 минуты и 12 секунд. Если сложить эти цифры, получится 88. Когда Саманта спрашивает, когда она может иметь детей, Донни отвечает: «Не ранее 8 класса». У психотерапевта Донни упоминает о том, что его собака умерла, когда ему было восемь. По телевидению репортер говорит, что пожар в доме Джима Каннингема был потушен «после 8:00 прошлой ночью». Действие концовки фильма происходит за неделю до президентских выборов в США 1988 года. Джордж Буш был избран 8 ноября 1988 года (08/11/88).
• Донни упоминает DeLorean — автомобиль, который был использован для путешествия во времени в «Назад в будущее». В этом фильме DeLorean должен был достичь скорости 88 миль/ч для путешествования во времени.
• Первая сцена фильма — это дань фильму Мартина Скорсезе «Последнее искушение Христа» (1988). Также этот фильм идет в кинотеатре.
• Согласно комментарию Ричарда Келли, «человек в красном спортивном костюме является агентом из FAA, в котором были так удивлены упавшим реактивным двигателем, что направили агента для наблюдения за членами семьи».
• Поездка на велосипеде к дому Бабушки Смерти — дань уважения фильму Стивена Спилберга «Инопланетянин», в котором также снималась Дрю Бэрримор.
• Джим Каннингем утверждает, что страх приводит к курению, употреблению алкоголя и добрачному сексу. В фильме Донни по очереди курит, пьёт алкоголь и занимается сексом. Концовка наступает после того, как он совершил все три этих поступка.
• Мальчик, который хочет узнать, что ему делать, чтобы научиться драться, — тот же мальчик, что и в информационном видео с Джимом Каннингемом.
• По словам режиссёра, книга, которую читает в постели Эдди Дарко — это «Томминокеры» Стивена Кинга, но без суперобложки (которую кто-то украл со съёмочной площадки), поэтому из фильма этого невозможно понять. Ближе к началу фильма его жена, Роза Дарко, читает «Оно» Кинга. Монстр в этой книге может принимать различные образы, но наиболее прочно с ним ассоциирован образ зубастого клоуна. Позже в фильме Донни Дарко сталкивается с клоуном.
• Мэгги Джилленхол (сестра Джейка Джилленхола) играет сестру Донни Дарко в фильме. Она попала на съёмочную площадку благодаря сцене в «Безумном Сесиле Б.», которая очень понравилась Ричарду Келли.
• Режиссёрская версия фильма была изготовлена за 9 дней.
• На DVD с фильмом в качестве бонуса предоставлена книга «Философия путешествий во времени» («The Philosophy of Time Travel»), написанная, согласно сюжету фильма, Робертой Спэрроу.
• В фильме дебютирует Сет Роген.
• Когда в начале фильма Донни едет на велосипеде домой и въезжает в город, по встречной полосе проезжает автомобиль Фрэнка — тот же, который в конце переедет его подругу.
• Режиссёрская версия длиннее обычной на 20 минут. Из обычной версии исключены несколько сцен, некоторые из которых являются ключевыми для понимания сюжета. Например, выдержки и цитаты из книги «Философия путешествий во времени» Роберты Сперроу, которой пронизан весь сюжет, или сцена диалога Донни с его психотерапевтом, где последняя говорит о том, что таблетки, которые она ему прописала, являются плацебо — обманом (таблетки с водой).
• Режиссёрская версия вышла через 1001 день после театральной.
• Тема из композиции Майкла Эндрюса "Manipulated Living", использованной в фильме в качестве саундтрека к одному из эпизодов, была позднее использована Мадонной в своем мировом турне Sticky & Sweet в качестве звуковой дорожки к интро-видеоряду.

Продолжение

В 2009 году вышло продолжение под названием «С. Дарко». Ричард Келли отказался участвовать каким-либо образом в съёмках второй части. «С. Дарко» вызвал неоднозначную реакцию у поклонников фильма: по мнению многих из них, такой фильм, как «Донни Дарко», не может иметь продолжения. Смена сценариста, режиссёра, а также отсутствие логической связи с первой частью вызывают у многих критическое отношение ко второй части фильма.

Параллельная реальность

Художественный мир фильма выстроен по принципам магического реализма наподобие таких лент, как «Твин Пикс». Его отличие от многих подобных фильмов в том, что сюрреалистические события могут быть объяснены. Для этого по всему фильму разбросаны цитаты из трактата Роберты о путешествиях во времени. На официальном DVD режиссёр обстоятельно растолковывает подробности построения этого мира.

В придуманной Келли системе координат наряду с реальным миром существует параллельный «касательный мир» (Tangent Universe). Донни Дарко — это «живой приемник» (Living Receiver), способный провести мир через «дыру во времени» или «кротовую нору» на определённое число дней назад. В этом ему помогает пришелец с того света (Manipulated Dead) — в данном случае Фрэнк, приятель его сестры, в маскарадном костюме кролика, который он надел на Хэллоуин. Если кто-то погиб в касательном мире, он приобретает способность общаться с «получателем» при помощи особого измерения. Именно так и происходит с Фрэнком. Задача такого «пришельца» — убедить главного героя в необходимости пожертвовать собой ради спасения мира. И Донни жертвует собой, желая спасти от смерти родителей и воскресить любимую девушку, хотя и понимает, что в реальном мире она не сможет даже вспомнить о знакомстве с ним.

В конце фильма объясняется, что при удачном завершении пространственно-временной петли люди только в сновидениях вспоминают о том, что происходило в касательной реальности. Однако иногда что-то им смутно чудится и наяву. Поэтому Гретчен в последних кадрах машет рукой, чтобы поприветствовать мать Донни, даже не зная её в этой версии реальности. Преподаватели в школе словно следуют предначертанному заранее плану, давая Донни заветную книжку и нанося на доску в классе ключевое слово «cellar door». Роберта то и дело ходит к почтовому ящику, как бы наперёд ожидая письма от Донни. Не исключено, что «петля» повторяется уже не в первый раз: в самом начале фильма Донни просыпается на том месте, где должна образоваться «кротовая нора»; время от времени он загадочно улыбается, словно смутно припоминает что-то; по поводу своего имени Фрэнк поясняет ему: «Это имя моего отца, и его отца до меня» и т. д.