Через несколько часов в поместье прибывают инспектор Томпсон (Стивен Фрай) и констебль Декстер (Рон Уэбстер). При осмотре места преступления, Декстер предполагает, что сэр Уильям был уже мертв, когда в него всадили нож. Дентон признается мистеру Дженнингсу (Алан Бейтс), главному среди слуг, что он не прислуга, а американский актёр, таким образом готовящийся к роли.

Следующим утром миссис Крофт (Эйлин Аткинс) рассказывает кухарке Берте (Тереза Чёрчер), что в кругах прислуги сэр Уильям был известен тем, что имел склонность совращать женщин, работающих на фабриках. Если женщина беременела, он предлагал ей выбор: оставить ребёнка себе и потерять работу, или отдать ребёнка в приют и остаться на должности. После подслушанного разговора между Крофт и Бертой, Мэри понимает, кто убил сэра Уильяма. Убийцей оказывается слуга лорда Стокбриджа Роберт Паркс, в чью комнату и отправляется Мэри для признания. Паркс объясняет, зачем он совершил убийство: незадолго до приезда в особняк, молодой человек выяснил, что его настоящим отцом является сэр Уильям Маккордл, по указанию которого мальчик попал в приют. Для реализации мести Паркс устроился на работу к лорду Стокбриджу, и когда пришло нужное время, ликвидировал сэра Уильяма. Когда Роберт узнает, что Маккордл был отравлен, а уже потом зарезан, он заявляет, что отрава — не его рук дело.

За несколько часов до отъезда из особняка Мэри узнает, что настоящая фамилия миссис Уилсон — Паркс, и что миссис Крофт приходится ей родной сестрой. Девушка приходит к миссис Уилсон, которая признается, что это она отравила сэра Уильяма. Гости покидают поместье и Дженнингс, вздохнув с облегчением, закрывает входные двери.

Сценарий

Сценарий Джулиана Феллоуза творчески обыгрывает ситуации романов Агаты Кристи и классического предвоенного фильма «Правила игры». Позднее Феллоузу удалось развить идею равнопланового освещения жизни аристократии и прислуги, почерпнутую у Ренуара, в телесериале «Аббатство Даунтон».

В ролях

Награды и номинации

Награды

• 2002 — премия «Оскар» за лучший оригинальный сценарий (Джулиан Феллоуз)
• 2002 — премия Американского киноинститута лучшему режиссёру года (Роберт Олтмен)
• 2002 — две премии BAFTA: награды имени Александра Корды за лучший британский фильм года (Роберт Олтмен, Боб Балабан, Дэвид Леви), лучший дизайн костюмов (Дженни Биван)
• 2002 — премия «Золотой глобус» за лучшую режиссуру (Роберт Олтмен)
• 2002 — премия «Серебряная лента» Итальянского национального синдиката киножурналистов за лучшую режиссуру зарубежного фильма (Роберт Олтмен)
• 2002 — 3 премии Национального общества кинокритиков США: лучший режиссёр (Роберт Олтмен), лучший сценарий (Джулиан Феллоуз), лучшая актриса второго плана (Хелен Миррен)
• 2002 — две премии Гильдии киноактеров США: лучшая женская роль второго плана (Хелен Миррен), лучший актёрский ансамбль
• 2002 — премия Гильдии сценаристов США за лучший оригинальный сценарий (Джулиан Феллоуз)

Номинации

• 2002 — 6 номинаций на премию «Оскар»: лучший фильм года (Роберт Олтмен, Боб Балабан, Дэвид Леви), Лучшая режиссура (Роберт Олтмен), лучшая актриса второго плана (Хелен Миррен и Мэгги Смит), лучшая работа художника-постановщика (Стивен Олтмен, Анна Пиннок), лучший дизайн костюмов (Дженни Биван)
• 2002 — 3 номинации на премию Американского киноинститута: лучший композитор (Патрик Дойл), лучший монтаж (Тим Сквирз), лучший художник (Стивен Олтмен)
• 2002 — номинация на премию Австралийского киноинститута за лучший зарубежный фильм (Роберт Олтмен, Боб Балабан, Дэвид Леви)
• 2002 — 7 номинаций на премию BAFTA: награда имени Дэвида Лина за лучшую режиссуру (Роберт Олтмен), лучшая женская роль второго плана (Хелен Миррен и Мэгги Смит), лучший оригинальный сценарий (Джулиан Феллоуз), лучший грим (Салли Джей, Джэн Арчибальд), лучшая работа художника-постановщика (Стивен Олтмен), премия имени Карла Формана за лучший дебют британского сценариста, режиссёра или продюсера (Джулиан Феллоуз — сценарист)
• 2002 — номинация на премию Эдгара Аллана По за лучший художественный фильм (Джулиан Феллоуз)
• 2002 — 3 номинации на премию European Film Awards лучшей актрисе (Хелен Миррен, Мэгги Смит и Эмили Уотсон)
• 2002 — 4 номинации на премию «Золотой глобус»: лучший фильм — комедия или мюзикл, лучший сценарий (Джулиан Феллоуз), лучшая женская роль второго плана (Хелен Миррен и Мэгги Смит)
• 2003 — номинация на премию «Бодил» за лучший американский фильм (Роберт Олтмен)
• 2003 — номинация на премию «Сезар» за лучший фильм Европейского Союза (Роберт Олтмен)
• 2003 — номинация на премию «Гойя» за лучший европейский фильм (Роберт Олтмен)

Музыка

В фильме звучит ряд песен, написанных в 1910—1930-е годы Айвором Новелло, который является одним из второстепенных персонажей картины. Песни исполнили Джереми Нортэм, сыгравший Новелло в фильме, и его брат Кристофер.