Первый сезон

Основная тема первого сезона, состоящего из 40 серий, — вступление подростков в ответственный и сложный период жизни в новом учебном заведении со строгими порядками. Среди нескольких сюжетных линий выделяется история любви суворовца Макарова к преподавательнице Полине Ольховской.

Второй сезон

Во втором сезоне сериала, состоящем из 50 серий, события строятся вокруг соперничества двух лидеров коллектива: Максима Макарова и Кирилла Соболева.

Андрей Леваков уехал в Москву вместе с матерью, и в коллектив приходит новый суворовец — Кирилл Соболев. Соболева переводят из Московского СВУ в Тверское, за ним приезжает его девушка Рита (Линда Табагари), и Максим уводит её у Соболева. Но вскоре в город приезжает учительница из первого сезона Полина Сергеевна (Елена Захарова), и Максим начинает встречаться с ней, обманывая при этом Риту. Рита узнаёт об этом и бросает Максима Макарова. Вскоре Максим извиняется перед ней, и она с ним мирится при условии, что он больше не будет ей врать и сожжет все фотографии Полины. Всё бы было хорошо, но дядя Риты Воронцов баллотировался вместе с отцом Максима. Узнав, что Рита — племянница Воронцова, отец Максима запрещает ему встречаться с ней. Вскоре Рита ругается с дядей из-за их соперничества с отцом Максима. Она приходит в училище к Максиму и всё ему рассказывает. В это время родители Максима уехали в Москву, и Максим даёт ей свои ключи, чтобы она переночевала у него. Рита приходит к нему домой и обнаруживает среди дисков фотографию Полины, похищает важные документы, отдаёт их дяде, и расстаётся с Максимом. Она уезжает обратно в Москву и даёт Соболеву свой номер телефона. Соболев думает, что этот номер нужней Макарову, и отдаёт листок ему. Но Максим говорит, что ему этот номер не нужен, в ответ Соболев говорит, что ему он тоже ни к чему, и он выбрасывает этот листок. Соболев и Макаров мирятся и начинают дружить. В конце сезона Павлу Павловичу Василюку присваивают звание подполковник.

Третий сезон

В третьем сезоне, состоящем из 70 серий, тема отношений между Макаровым и Полиной Сергеевной вновь становится главной 44 — 70 серии. Ребята переходят на третий и последний курс. До выпуска остаётся 2 месяца, идёт вопрос о поступлении ребят. Макаров и Соболев становятся друзьями. С 26-33 серии у Кирилла Соболева появляются серьёзные проблемы из-за его девушки Светы. Свете поставили неправильный диагноз, Кирилл жестоко калечит этого врача, и его отчисляют из суворовского училища. Но позже Соболева берут обратно, а вице-сержантские лычки вешают на Синицына (34-46 серии). Но его девушка Ксения беременеет, после чего у Синицына начинаются проблемы с учёбой, в отношениях с матерью Ксении, а также возникает конфликт с подполковником Ротмистровым, которого назначают ротным. Синицын и Сырников начинают враждовать, из-за драки их отчисляют из Суворовского. Но Сырникову разрешается сдавать экзамены вместе со всеми. В последней серии третьего сезона ребята выпускаются из Суворовского военного училища. Макаров остаётся вместе с Полиной.

Производные работы

В 2007 году в издательстве «Амфора» вышел трёхтомный роман Максима Макарова «Кадетство» («Выбор», «Первые уроки», «Назад хода нет»), основанный на литературном сценарии сериала. В 2008 г. в издательстве «Росмэн-Пресс» вышел четырёхтомный роман «Кадетство» Вячеслава Бондаренко. В 2009 году вышла компьютерная игра «Кадетство. Новая история», которая основана на событиях и героях сериала.