Сумев обойти караван с тыла, Марьин нападает на боевиков. Рядовой пытается освободить связанного Печёнкина, но погибает. Во время перестрелки Оксана сбегает. Увидев, что рядовой погиб, Марьин вынужден отступить, но успевает убить ещё несколько бандитов. Бандиты требуют, чтобы Печёнкин передал в штаб сообщение, что всё в порядке, но тот замечает, как боевики тащат по земле тело убитого рядового и кричит в рацию, что наряд попал в засаду и требуется помощь. Лидер бандитов приказывает посадить пограничника на кол, но тот плюёт ему в лицо, и главарь закалывает его ножом в сердце.

Марьин натыкается у ручья на Оксану, которой оставляет автомат, а сам идёт выручать Печёнкина, не зная о его смерти. Выйдя на место предыдущего боя, он находит там труп Печёнкина, привязанный к дереву и обезглавленное тело рядового. Из-за деревьев выходят трое боевиков во главе с Али; Марьин, сделав вид, что сдаётся, ранит Али, убивает двух других боевиков, но сам получает ранение в руку. Раненый Али просит у прапорщика автомат, обещая застрелиться. Марьин удовлетворяет его просьбу, перед этим спросив, зачем те пришли. Али рассказывает ему о своей ненависти к русским и о запланированном теракте, после чего совершает самоубийство.

До штаба погранотряда добирается сержант Кротов, рассказывая, что пограннаряд попал в засаду, и капитан Татабеков дал ему приказ добраться и сообщить о прорыве границы. Начальник отряда подполковник Пётр Ефимович и замполит подполковник Саблин не верят Кротову, но в это время дежурный связист докладывает о сообщении Печёнкина.

Местные жители привозят в штаб погранотряда израненного и оборванного сержанта Гаглидзе, которого нашли возле одной из горных троп. Гаглидзе, увидев Кротова, пытается застрелить его за предательство, но один из сослуживцев отбирает у него пистолет. Объявляется боевая тревога, и резервные подразделения пограничников вылетают на поиск группы Татабекова и вооруженной банды.

Оксана перевязывает рану Марьину, и тот отправляется в Мёртвый аул, где вступает в бой с остатками банды. В ходе боя Марьин убивает всех боевиков, но лидер террористов держит в заложниках Джамилю. Марьин выходит из укрытия и бросает оружие, но выясняется, что Джамиля уже убита. Марьин пытается метнуть в боевика нож, но тот ранит его из пистолета в ногу. Боевик весело смеётся и собирается добить пограничника, как тут его в спину расстреливает Оксана, в истерике выпуская из автомата весь магазин.

К лежащему в госпитале Марьину приходит Пётр Ефимович, сообщая о грядущем награждении прапорщика и своём переводе в Москву. Марьин видит по телевизору передачу, где рассказывается о пограничниках, геройски остановивших банду боевиков. В студии сидят награждённые подполковник Саблин, Гаглидзе и Кротов, причём последний долго и красиво говорит о том, что думал и чувствовал, когда вступал в бой.

Марьин подаёт рапорт о переводе в другой погранотряд и уже собирает вещи, но в это время к нему домой приходит майор связи. Майор даёт Марьину телеграмму, где написано «люблю целую оксана». Марьин едет на вокзал с букетом цветов и встречает на перроне Оксану.

В ролях

• Александр Панкратов-Черный — Иван Марьин
• Борис Хмельницкий — лидер отряда наёмников
• Елена Кондулайнен — археолог Оксана
• Владимир Трещалов — Пётр Ефимович, подполковник
• Виктор Павлов — подполковник Саблин
• Джамиля Агамурадова — подруга Оксаны, Джамиля
• Михаил Мамаев — сержант Гаглидзе
• Владимир Епископосян — Али