Проходит несколько лет. Советники Елизаветы начинают новый раунд переговоров о её браке, на сей раз с Франсуа, герцогом Алансонским, к которому королева проявляет благосклонность. Неожиданно ей сообщают, что Роберт Дадли тайком женился на её племяннице, леди Летиции Ноллис. В гневе она изгоняет Летицию и заявляет Дадли, что никогда его не простит. Теперь Елизавета всерьёз намерена выйти замуж, как ради обеспечения линии наследования, так и ради союзнического альянса с Францией, так как находящаяся в изгнании Мария Стюарт по-прежнему строит козни против неё. Однако подданные не в восторге от намечающейся свадьбы королевы и иностранного принца, и вскоре Франсуа приходится уехать домой ни с чем.

Между тем, Елизавете предстоит решить, как поступить с Марией Стюарт. Фрэнсис Уолсингем, глава шпионской сети, сфабриковывает улики против шотландской королевы, и Елизавета выносит той смертный приговор. Несмотря на устранение опасной претендентки, распри между католиками и протестантами не утихают, и на королевство надвигается Непобедимая армада, флот, созданный Филиппом Испанским для завоевания Англии и возвращения её в лоно католической церкви. Однако испанцы терпят сокрушительное поражение. Елизавета и её народ празднуют победу, но триумф королевы омрачён смертью Роберта Дадли.

На вакантное место фаворита ко двору королевы устремляется множество талантливых и блестяще образованных молодых людей, однако Елизавета в большей степени отдаёт предпочтение юному Роберту, графу Эссексу, сыну Дадли и Летиции НоллисВ действительности Роберт, граф Эссекс, был сыном Уолтера Деверё и Летиции Ноллис, но по сюжету он представлен именно как сын Роберта Дадли.. С помощью своей матери Эссекс старается занять лидирующее место как при дворе, так и в жизни королевы. Ему удаётся стать не только самым популярным в кругу придворных, но и приобрести добрую славу среди простонародья. Из-за вспыльчивого нрава графа между ним и Елизаветой часто вспыхивают конфликты, и всё же королева не в силах долго сердиться на Эссекса. Однако после его провалившейся попытки подавить беспорядки в Ирландии, терпение Елизаветы истощается, и она лишает его всех привилегий.

Эссекс изо всех сил пытается вернуть былое расположение королевы, но та непреклонна. Во всех бедах и неудачах он винит правительство Елизаветы, которое возглавляет Роберт Сесил. Эссекс собирает других недовольных положением дел в государстве и затевает мятеж с целью устранить советников королевы, сместить саму Елизавету и, объявив себя лордом-протектором, взять управление королевством в свои руки. Восстание, тем не менее, не находит ожидаемой поддержки, заговорщики схвачены, и Эссекс приговорён к обезглавливанию за совершение государственной измены.

После казни Эссекса королева безутешна. Она медленно угасает, уединившись в своих покоях и предаваясь бесконечным воспоминаниям о былых днях. 24 марта 1603 года Елизавета умирает. Роберт Сесил пишет письмо её преемнику, королю Шотландии Якову Стюарту. Разбирая вещи покойной, он обнаруживает, что в кольце, которое королева носила долгие годы, спрятана миниатюра. Это портрет матери Елизаветы, Анны Болейн.

Награды и номинации

Полный перечень наград и номинаций — на сайте IMDB.

В ролях

Во всех четырёх сериях:

• Энн-Мэри Дафф — королева Елизавета I
• Том Харди — Роберт Дадли, граф Лестер
• Ян Харт — Уильям Сесил
• Сиенна Гиллори — Летиция Ноллис

В нескольких сериях:

• Роберт Пью — Стивен Гардинер, лорд-канцлер
• Декстер Флетчер — сэр Томас Рэдклифф, граф Суссекс
• Ханс Мэтисон — Роберт Деверё, 2-й граф Эссекс
• Дэниел Эванс — Роберт Сесил
• Джоанн Уэлли — Мария I Тюдор
• Стэнли Таунсенд — Филипп II Габсбург
• Эмилия Фокс — Эми Робсарт, леди Дадли
• Тара Фицджеральд — Кэт Эшли
• Кевин МакКидд — Томас Говард, 4-й герцог Норфолк
• Маттиас Джиббиг — Франсуа, герцог Алансонский и Анжуйский
• Шон Эванс — Генри Ризли, 3-й граф Саутгемптон
• Шарлотт Уиннер — Мария Стюарт
• Бен Дэниелс — Фрэнсис Уолсингем
• Джейсон Уоткинс — сэр Кристофер Хэттон
• Дерек Ридделл — сэр Уолтер Рэли
• Юэн Бремнер — сэр Джеймс Мелвилл