Восьмая картина Роберта Редфорда, основанная на реальных событиях истории США, рассказывает о печальной судьбе Мэри Саррет, которая была осуждена за участие в заговоре против Авраама Линкольна.

Четырнадцатого апреля 1865 года Джон Бут убил Авраама Линкольна, шестнадцатого президента Соединенных Штатов. Ответом на этот поступок стал террор северян против южных повстанцев, и уже через месяц все причастные к убийству «честного Эйба» были или арестованы, или уничтожены. Перед трибуналом предстали лишь семеро из них (за исключением основного фигуранта Джона Саррета, помощника Бута). Тогда и было принято самое скандальное в американской судебной системе решение: судить вместо Саррета его мать, Мэри Саррет. Основание – если в ее пансионе проводятся тайные собрания, то мать не может не знать о замыслах сына.

Защита Мэри поручается одному из молодых адвокатов Фредерику Эйксу (Макэвой), и хотя коллеги намекают ему на решительность и желательный исход, его заботит лишь вина Мэри. Несмотря на недовольство начальства и неодобрение любимой девушки, он решает обязательно докопаться до истины. Один из самых несправедливых процессов в истории Америки начинается…

В прошлой картине («Лев для ягнят») Роберт Редфорд также грозил американскому правительству пальцем, но стоит заметить – в «Заговорщице» это выглядит куда более аккуратно. И достойно - потому что, хотя по уровню идеализма и пафоса «Заговорщица» и не уступает «льву» - она более психологична. И хотя о том, отправилась ли Мэри Саррет на эшафот, можно хоть из «Википедии» - Редфорд умело создает и интригу, и напряжение.

Американские кинопрокатчики дружно проигнорировали эту ленту, однако похожий на выцветшее фото пыльный Вашингтон, несомненно, заслуживает «Оскара» за работу декораторов и художников. Да и Мэри Саррет (Робин Райт) выглядит весьма эффектно.

Актер Роберт Редфорд, обладатель «Оскара» за режиссерский дебют (картина «Обыкновенные люди»), воссоздает атмосферу того времени практически документально, завораживая зрителя собственным сочувствием к южанке Мэри. «Заговорщица» - пример неголливудского подхода к режиссерской работе, в которой на первом месте – не развлечение, а историческая достоверность.

Оставаясь верным себе, Редфорд опирается на сценаристов, а на историю. Ведь вполне вероятно, что, родись Мэри Саррет в наше время, к ней в камеру отправили бы не дотошного и охочего до справедливости адвоката, а дознавателя с кучей пыточного инструментария…