Acoustic Alchemy — современная инструментальная джазовая группа. Создана в Англии в 1981 году двумя гитаристами с классическим музыкальным образованием: Ником Уэббом (Nick Webb), игравшим на гитаре с металлическими струнами, и Саймоном Джеймсом (Simon James), игравшим на нейлоновых струнах. После ухода Джеймса Уэбб объединился с гитаристом Грегом Кармайклом (Greg Carmichael) — именно этот дуэт составил ядро Acoustic Alchemy на следующие годы. С 1998 года место Ника Уэбба занимает Майлз Джилдердейл (Miles Gilderdale).

История

История группы началась со встречи в 1979 году Ника Уэбба, получавшего джазовое образование в Музыкальном Колледже Лидса (Leeds Collede of Music), и Саймона Джеймса, обучавшегося в том же колледже по классу флейты и классической гитары. Некоторое время они играли вместе, однако вскоре дуэт распался, так как Джеймс покинул Лидс и уехал в Лондон, чтобы продолжить учебу в Лондонском Тринити-колледже музыки (Trinity College of Music). После переезда несколько лет спустя Уэбба в Лондон и второй встречи с Джеймсом и была образована группа Acoustic Alchemy.

Первоначально дуэт исполнял джазовые, классические, блюзовые и регги-номера и одну-две оригинальных пьесы, выступая в ресторанах, барах и на частных вечеринках. В это время гитаристы сотрудничают со струнным квартетом The Violetts, перкуссионистом Марио Аргандоной (Mario Argandona) и гитаристом Джоном Парсонсом (John Parsons) (оба они будут сотрудничать с группой и в дальнейшем, а Парсонса будут называть даже «третьим алхимиком») и некоторыми другими музыкантами.

За период сотрудничества Саймона Джеймса и Ника Уэбба ими было сделано несколько пробных записей, которые позднее были изданы как альбом Early Alchemy (1992).

В 1985 году Саймон Джеймс решил оставить группу. В поисках замены Ник Уэбб знакомится с Грегом Кармайклом из лондонской группы The Holloways. На студии MCA Records обновленная Acostic Alchemy записывает свой первый альбом Red Dust and Spanish Lace (1987), в работе над которым, кроме двух акустических гитаристов, приняли участие барабанщик (им стал Берт Смаак, Bert Smaak), клавишник, бас-гитарист и перкуссионист. В этот же период дуэт работает в авиакомпании Virgin Airlines, играя прямо в салоне самолёта «живьём» во время трансатлантических перелетов.

На том же лейбле было выпущено еще два альбома (Natural Elements 1988 года и Blue Chip 1989-го). К началу нового десятилетия группа перебирается на GPR, где выпускает третий диск — Reference Point (1990), который был выдвинут на номинацию Grammy. GPR переиздает первые три альбома, а также выпускает следующие номерные диски команды вплоть до 1998 года. В дискографии этого периода выделяются вышедший в 1992 году альбом Early Aclhemy с ранними записями Уэбба и Джеймса и записанный с камерным симфоническим оркестром The London Metropolitan Orchestra альбом Arcanum (1996).

В 1997 году группа начинает работу над очередным альбомом. Однако 6 февраля 1998 года от рака поджелудочной железы умирает Ник Уэбб, принимавший участие в создании и аранжировке всех композиций. Его партии на сессиях звукозаписи исполнены вторым гитаристом Майлзом Джилдердейлом, который входил в концертный состав группы. Альбом Positive Thinking..., вышедший в мае 1998 года, стал последним для «классического» состава Acoustic Alchemy.