В детстве Гарт часто пел дома, но в школе он наибольшее внимание уделял занятиям спортом. В высшей школе Брукс занимался футболом, бейсболом и лёгкой атлетикой. Во время обучения в «Oklahoma State University» он участвовал в соревнованиях по метанию копья. Брукс завершил обучение в университете в 1984 году, получив степень специалиста в сфере рекламы. В этом же году, Брукс начал профессиональную музыкальную карьеру — он пел и играл на гитаре в клубах и барах Оклахомы.

В 1985 году Род Фелпс, специалист в сфере развлечений, специально приехал из Далласа, чтобы послушать Брукса. Выступление Брукса понравилось Фелпсу и он предложил музыканту помощь в продюсировании первой демозаписи. С помощью Фелпса, Брукс встретился с людьми, которые могли повлиять на развитие его карьеры, а также совершил поездку в Нэшвилл, с целью заключить контракт, но вернулся обратно в течение суток.. Фелпс призывал Гарта вновь вернуться в Нэшвилл и попытаться добиться успеха там, что Брукс в итоге и сделал.

В 1986 году Брукс женился на Сэнди Мал, которую он встретил когда работал охранником в баре. В 1987 году супруги переехали в Нэшвилл; там Брукс начал налаживать контакты в музыкальной индустрии. У пары позднее родились три дочери: Тейлор Мейн Перл (1992 г.р.),Огэст Анна (1994 г.р.) и Элли Коллин (1996 г.р.). Гарт Брукс и Сэнди Мал развелись в 1999 году.10 декабря 2005 года Брукс вступил в новый брак — с кантри-певицей Тришей Йервуд.

1989—1990: Первые успехи

Дебютный альбом Гарта Брукса названный просто Garth Brooks был выпущен в 1989 году и достиг успеха и в чартах и у критиков. Он поднялся до 2-го места в альбомном кантри-чарте США и до 13-го места в основном альбомном чарте Billboard 200. Большую часть альбома составили традиционные кантри-песни, созданные, частично, под влиянием музыки Джорджа Стрейта. Первый сингл альбома, «Much Too Young (To Feel This Damn Old)», пробился в первую десятку чарта кантри-синглов. Следующий сингл из альбома, «If Tomorrow Never Comes», стал для Брукса первым хитом № 1 в кантри-чарте. Сингл «Not Counting You» достиг 2-го места, а «The Dance» стал для Брукса вторым синглом — лидером кантри-чарта. Видео к песне пользовалось популярностью, позволив Бруксу донести своё творчество до более широкой аудитории. Гарт Брукс сказал, что из всех записанных им песен «The Dance» — его любимая.

Второй альбом Брукса, No Fences, был выпущен в 1990 году. Он продержался 23 недели на первом месте кантри-чарта журнала Billboard. Альбом также достиг 3-го места в поп чарте, став, в итоге, самым продаваемым студийным альбомом Брукса распроданным в количестве 17 миллионов копий только на территории США. В альбом No Fences вошли песни, ставшие для Брукса знаковыми: гимн синих воротничков «Friends in Low Places», драматическая и противоречивая «The Thunder Rolls» и философски-ироничная «Unanswered Prayers». Эти песни, а также песня «Two of a Kind, Workin' on a Full House» достигли 1-го места в кантри-чарте.

1991—1993: Ropin' the Wind и The Chase

Третий альбом Брукса Ropin' the Wind был выпущен в сентябре 1991 года. Ещё до выхода альбома на него было получено 4 миллиона предварительных заказов. Ropin' the Wind сразу же занял 1-е место альбомного поп-чарта, став первым кантри-альбомом, которому удалось добиться такого результата. Альбом сочетал в себе композиции в стиле кантри-поп и хонки-тонк. Хитами № 1 в кантри-чарте стали кавер-версия песни Билли Джоела «Shameless», а также песни «What She’s Doing Now» и «The River». Ropin' the Wind стал вторым по продажам альбомом Брукса. После успеха этого альбома выросли продажи предыдущих двух альбомов исполнителя, что позволило Бруксу стать первым кантри-музыкантом, 3 альбома которого одновременно находились в лучшей двадцатке альбомного чарта Billboard 200.