Florence and the Machine

Две первые песни, написанные Флоренс и Изабеллой совместно, назывались «Between Two Lungs» и «Dog Days Are Over». «Сначала я хотела писать громоподобный хип-хоп. Но Флоренс увела наш корабль совсем в другом направлении», — вспоминала Саммер. Записав демо, дуэт нашёл продюсера: Джеймса Форда, участника проекта Simian Mobile Disco, известного по сотрудничеству с Arctic Monkeys. Форд, записав четыре трека, связался с Полом Эпуортом, записывавшим, в частности, Bloc Party и Friendly Fires.

Florence and the Machine дебютировали в 2008 году с синглом «Kiss with a Fist», за ним последовали «Dog Days are Over», «You’ve Got the Love» и «Rabbit Heart (Raise It Up)». Последний поднялся до 12 строчки в UK Singles Chart, ознаменовав наивысшее достижение группы в британском хит-параде. Важную роль в восхождении Florence and The Machine сыграла BBC, именно после появления группы в программе BBC Introducing группу пригласили выступить на фестивалях в Гластонбери и Рединге 2008 года. В том же году Флоренс провела совместное турне с MGMT, причём обе группы согласился транспортировать Ник Уэлч (впоследствии его дневник был опубликован журналом The Lady). В декабре 2008 года Florence and the Machine получили Brits Award в номинации Critic’s Choice (Выбор критиков).

Дебютный альбом Lungs вышел 6 июля 2009 года и получил высокие оценки музыкальных критиков. Первоначально он поднялся до #2 в UK Album Charts (на подступах к вершине будучи остановлен сборником Майкла Джексона), а позже возглавил чарты. «Lungs, в отличие от многих чарттопперов, наполнен агрессией и живым макабром», — писал рецензент Q. 21 июля 2009 года Lungs был номинирован на Mercury Prize 2009 и в букмекерском списке фаворитов разделил первое место с альбомом Kasabian. Lungs получил BRIT Award как лучший альбом года. На церемонии вручения Флоренс выступила в дуэте с рэпером Dizzee Rascal: они спели её «You’ve Got the Love» в соединении с его «Dirtee Cash». Как написал Q, дуэт оказался триумфальным, ознаменовав необычный «союз двух Англий: болтливо-пролетарской, истэндовской, и элитарной, на крыльях фантазии, парящей параллельно уровню классики британской литературы». Уэлч отнеслась в победе достаточно спокойно: «Здорово, конечно, что я победила, но я не из тех певиц, которыми интересуются таблоиды. Я слишком издергана, чтобы считаться сексуальной. И я не посещаю все эти нужные места. Единственное, чего я хочу, — это чтобы второй альбом оказался лучше первого», — заявила она в одном из интервью. Дуэт с Дизза Раскалом поднялся до второго места в британских списках. Запись выступления дуэта, выпущенная синглом под заголовком «You Got the Dirty Love», поднялась до #2 в Британии.

А 10 апреля 2012 года в продаже появилось концертное DVD Florence and the Machine под названием «MTV Unplugged», одним из самых значимых моментов которого стал дуэт (вступление к классической композиции Джонни Кэша «Jackson») Флоренс Уэлч и Джоша Хомма из Queens Of The Stone Age. Голоса Джоша Хомма и Флоренс великолепно звучат вместе, но певица призналась, что, выбирая партнера, ориентировалась больше на его внешность, так как они оба рыжие и высокие.

Отзывы критики

Начав с песен в жанре инди-фолк/поп с элементами готики, Флоренс Уэлч постепенно обогатила свой песенный арсенал крайне разнообразными элементами, превратив его в то, что именуется «драмой кухонной раковины»; её стали называть прямой преемницей Кейт Буш и Бьорк. В творчестве Уэлч отмечались также оттенки, характерные для Тома Уэйтса и Ника Кейва. При этом (по мнению рецензента Allmusic Дж. К. Монгера) песни её — на «той же межжанровой территории исповедательности, где пребывают… Эми Уайнхаус, Кейт Нэш, Адель и Лили Аллен»: соединяют «убийство, хаос, сладостность и лёгкость в опьяняющий замес». В 2010 году обозреватель Q назвал Флоренс Уэлч «действующей британской королевой эксцентричности», отметив: «Всё в ней напоминает XIX век».

Особенности характера и проблемы со здоровьем

Флоренс утверждает, что с детства видела призраков. В десятилетнем возрасте она так боялась вампиров и оборотней, что предпочитала спать в одной постели с младшей сестрой Грейс. При этом певица не считает, что обладает экстрасенсорными способностями: «Думаю, у меня просто богатое воображение», — говорила она в интервью Q, добавляя при этом, что из-за этого испытывает серьёзные проблемы со сном: «Моя комната полна призраками. Наверное, я и свою голову заполонила призраками: иногда меня пугает то, что <в ней> происходит».

Одно из таких видений явилось ей вечером в лесу в Кёльне, в ходе концертных гастролей в Германии, в тот момент, когда она, в отчаянии от неудачной поездки, подумывала о том, чтобы покончить с музыкой навсегда. Призрак покойной бабушки призвал певицу «продолжить эту… чудесную карьеру во что бы то ни стало». Некоторые персонажи из тех, что являлись Флоренс в видениях (например, «одноглазая девушка со множественными ранениями», которую она считает «реальной»; юноша-американец с фотоснимка 1930-х годов, в которого она «влюбилась») становились героями песен Florence and the Machine.

В прессе появлялись сообщения о том, что Флоренс Уэлч с детства страдает дислексией и диспраксией: она испытывает трудности в оценке пространственных параметров. Однажды, придя в студию, она в буквальном смысле слова прошла через стеклянные двери, нанеся себе многочисленные порезы. На церемонии вручения BRIT Awards, где альбом Lungs победил в номинации «Альбом года», самым трудным для неё оказалось спуститься на сцену по лестнице. В интервью Daily Telegraph, отвечая на вопрос корреспондента относительно «дислексии, легкой формы аутизма и диспраксии», упомянутых в Википедии, певица заявила: «О боже, такой вопрос мне задают впервые. Дислексия есть в легкой форме, но… Это все лишь доказывает, что написать можно что угодно, не так ли?»

Текущий cостав

• Флоренс Уэлч — вокал
• Роб Акройд — гитара
• Марк Сондерс — бас-гитара
• Изабелла Саммерс — клавишные
• Том Монджер — арфа
• Кристофер Ллойд Хэйден — ударные

Дискография

Альбомы

• Lungs (2009) UK #1
• Ceremonials (2011) UK #1 / US #6

EPs

• A Lot of Love A Lot of Blood (2009, 12")

Синглы

• «Kiss With A Fist» (2008) UK #51
• «Dog Days Are Over» (2008) UK #23 / US #21 / IRE #6
• «Rabbit Heart (Raise It Up)» (2009) UK #12
• «You’ve Got the Love» (2009) UK #5 / AUS #5 / CAN #10
• «Drumming Song» (2009) UK #54
• «You Got the Dirtee Love» (with Dizzee Rascal) (2010) UK #2
• «Cosmic Love» (2010) BEL #5 / IRE #3
• «Heavy in Your Arms» (2010) UK #53
• «What the Water Gave Me» (2011) UK #24 / BEL #2
• «Shake It Out» (2011) UK #12 / IRE #2 / BEL #2
• «No Light, No Light» (2012) BEL #10
• «Never Let Me Go» (2012) AUS #3
• «Spectrum (Say My Name)» (2012) UK #1 / IRE #5
• «Breath of Life» (2012)
• «Lover to Lover» (2012)
• «Over the Love» (2013)
• Sweet Nothin (feat Calvin Harris) (2013)