Gentle Giant (читается джентл джайэнт — «кроткий великан») — британская рок-группа, образованная в 1970 году тремя братьями Шульманами, стала в 1970-х одним из характернейших коллективов прогрессивного рока. Вдохновлённые философами древности, собственным опытом и трудами Франсуа Рабле, участники группы следовали принципу «расширять границы популярной музыки, рискуя стать крайне непопулярными».

История

Группу образовали Дерек, Рей и Фил Шульманы в 1970 году, после того как в 1969 году они распустили свою соул/поп-группу Simon Dupree and the Big Sound. Братья взяли в состав гитариста Гэри Грина и клавишника Кери Минниара. Барабанщики в группе менялись, дольше всех на этом месте продержался Джон Уэзерс. Группа выпустила двенадцать альбомов и распалась в 1980 году.

Их ранние альбомы более эклектичны и экспериментальны, чем поздние. К 1974 году, когда у группы начала расти армия поклонников в США, они упростили свои песни (которые на фоне прочих рок-исполнителей оставались всё же очень сложными), чтобы расширить свою аудиторию. Альбомы «The Power and the Glory» и «Free Hand» попали в американский Top 50.

К 1977 году, когда течение моды сдвинуло музыкальный рынок в сторону панка и новой волны, группа перешла к более коммерческому звучанию. В 1979 году группа переехала в США, чтобы записать свой двенадцатый и самый мейнстримовый альбом «Civilian», после чего прекратила своё существование.

Ренессанс

С 1990-х годов поднялась новая волна интереса к творчеству Gentle Giant, появились новые фан-клубы, новые издания концертных записей и ранее невыпускавшегося материала, несколько альбомов-трибьютов и провалившаяся попытка фанатов в 1997 году уговорить участников собраться и дать один концерт. Несколько молодых групп прогрессивного рока заявляют, что испытывают сильное влияние музыки Gentle Giant на своё творчество, среди таких групп Spock's Beard и Echolyn.

В 2005 году в связи с 35-летним юбилеем группы была выпущена серия заново сведённых в цифровом формате компакт-дисков с поздними альбомами в специальной упаковке и с бонусами в виде ранее не изданных концертных записей (различного качества). Многие из этих альбомов (особенно «In a Glass House») было практически невозможно купить в Северной Америке, за исключением редких импортных экземпляров. Были переизданы следующие альбомы: «In a Glass House», «The Power and the Glory», «Free Hand», «Interview», «The Missing Piece», «Playing the Fool» (концертный) и «Giant for a Day».

К огорчению поклонников, права на издание альбомов группы распределены между множеством компаний, из которых не все стараются переиздать альбомы качественно. В частности, первые четыре альбома до сих пор ждут серьёзных профессиональных переизданий. Например, титульная композиция с альбома «Acquiring the Taste» начинается с очевидного дефекта, возможно обусловленного повреждениями на мастер-ленте. И этот дефект присутствует на всех современных виниловых и CD изданиях. На сборнике 1996 года «Edge of Twilight» есть исправленная версия этой композиции.

В июле 2004 года фирмой Repertoire был переиздан первый альбом группы; в декабре 2005 года был переиздан альбом «Acquiring the Taste»; в декабре 2006 — «Octopus» в оригинальном мини-конверте работы Роджера Дина; в декабре 2007 — «Three Friends», также в мини-конверте оригинального английского выпуска.

До этого первые четыре альбома Gentle Giant были переизданы японской фирмой Universal Japan.

Особенности музыки

Музыка Gentle Giant имеет много общего с музыкой групп прогрессивного рока того времени. Можно подчеркнуть несколько ярких особенностей.

• Часто меняющийся темп
• Нестандартные музыкальные размеры
• Сложные мелодии, зачастую контрастные гармонии с диссонансами
• Нетрадиционное использование множества классических и средневековых музыкальных инструментов
• Музыкальные структуры, обычно ассоциируемые с классической музыкой, например фуга в «On Reflection» и мадригал в «Knots». Для Gentle Giant в порядке вещей было использование принципа контрапункта в своих произведениях
• Сложно-составные вокальные гармонии, многоголосие
• Замысловатые тексты песен
• Концептульные альбомы (не все)
• Разработка собственного музыкального инструмента «шульберри» (Shulberry), названного в честь братьев Шульманов

В записи альбома Acquiring the Taste было использовано 46 музыкальных инструментов.

Состав

• Дерек Шульман (Derek Shulman) — вокалист, гитарист, бас-гитарист, саксофонист, флейтист
• Фил Шульман (Phil Shulman, 1970—1972) — саксофонист, труба
• Рэй Шульман (Ray Shulman) — вокалист, бас-гитарист, скрипач, акустические гитары
• Гэри Грин (Gary Green) — гитара, 6- и 12-струнная гитары, перкуссия, блок-флейта альт, вокалист
• Кери Минниар (Kerry Minnear) — клавишник, виолончель, синтезаторы, вокалист, перкуссия
• Мартин Смит (Martin Smith, 1970—1971) — барабанщик
• Малкольм Мортимор (Malcolm Mortimore, 1971—1972) — барабанщик
• Джон Уэзерс (John Weathers, 1972—1980) — барабанщик, перкуссии

Дискография

Первоначальная хронология альбомов

• Gentle Giant (1970, студийный, Vertigo)
• Acquiring the Taste (1971, студийный, Vertigo)
• Three Friends (1972, студийный, Vertigo)
• Octopus (1972, студийный, Vertigo)
• In a Glass House (1973, студийный, Vertigo)
• The Power and the Glory (1974, студийный, Vertigo)
• Free Hand (1975, студийный, Chrysalis)
• Interview (1976, студийный, Chrysalis)
• Playing the Fool (1977, концертный, двойной Chrysalis)
• The Missing Piece (1977, студийный, Chrysalis)
• Giant for a Day (1978, студийный, Chrysalis)
• Civilian (1980, студийный, Chrysalis)

Видео

• Giant on the Box (DVD) (2005)
• GG at the GG (DVD) (2006)

Боксовые сборники

• Under Construction (1997)
• Scraping the Barrel (2004)