16 июля 2009 года была выпущена первая часть фотобука группы, названная «День».. 25 сентября вышла вторая часть под названием «Ночь».

Третий мини-альбом группы 2009, Year of Us вышел пять месяцев спустя, 19 октября 2009 года. Агентство SM Entertainment заявилогде, что в этом альбоме наиболее выигрышно раскрываются вокальные способности участников группы, а также демонстрируется уникальность группы в целом. Заглавная песня, Ring Ding Dong была выпущена в сеть ранее остального альбома, 14 октября; возвращение группы состоялось 16 октября на «KBS Music Bank». В начале декабря, на двадцать четвёртой Ежегодной церемонии награждения «Золотой диск» (24th Golden Disk Awards) SHINee выиграли награду «Популярности»2012 вместе со своими коллегами по агентству, группой Super Junior. В феврале 2010 года они получили награду «БонСан» (BonSang) на девятнадцатой Ежегодной сеульской музыкальной церемонии награждения. В декабре группа также начала продвигать свою песню

«Jo Jo».

2010: Lucifer и первый концерт

Агентство SM Entertainment выпустило индивидуальные фото-тизеры каждого участника группы к новому альбому, начиная с Минхо (8 июля) и заканчивая Кхи (12 июля). Тизер клипа на заглавную песню нового альбома был выпущен 14 июля на официальном YouTube канале агентства. Предполагалоськем, что возвращение группы состоится 16 июля на KBS Music Bank, а затем начнётся промоушн альбома, но он был отложен до 23 июля из-за того, что Минхо повредил ногу на съёмках Dream Team 2.

Второй полноформатный альбом, Lucifer, увидел свет 19 июля, в один день с одноимённым клипом на заглавную песню. Уже через считанные часы альбом возглавил многие музыкальные чарты2012, а также занял первые строчки в рейтингах продаж. Песни, входящие в альбом, были «отобраны более тщательно, чем когда-либо», и альбом должен был «продемонстрировать слушателям разнообразие композиций, а также позволить им оценить, насколько взрослее, увереннее звучат голоса участников группы».

Возвращение состоялось 23 июля на KBS Music Bank. Танцевальная версия клипа появилась 3 августа. Затем, 1 октября, было выпущено переиздание альбома, получившее название Hello, и включавшее в себя три новых песни — Hello, 하나 (One), и Get It. Одноимённый клип вышел 4 октября.

21 августа, вместе со своими коллегами по агентству, группа приняла участие в концерте SMTown Live '10, который проходил на Олимпийском Стадионе Чамсиль в Сеуле. Позже они выступили с концертами в Шанхае и Лос-Анджелесе.

26 декабря, в Токио, на арене Yoyogi National Gymnasium, состоялся первый концерт SHINee. В зале присутствовало более 24 000 зрителей2012. На этом концерте был впервые показан клип на песню Quasimodo (входящую во второй альбом, Lucifer). Также группа объявила, что в марте 2011 года они выпустят свой первый альбом в Японии (под лейблом EMI Music Japan), куда, соответственно, войдут песни на японском языке.

2011: дебют в Японии

1-го января 2011 года SHINee в рамках своего тура Shinee World выступили на стадионе олимпийского парка (Olympic Park Stadium) в Сеуле. 2 января, перед вторым концертом, SHINee провели пресс-конференцию. Группа ответила на множество вопросов, связанных с их планами на будущее, а также объявила о планируемом дебюте в Японии, который намечен на март. Группа временно исчезли из корейской музыкальной индустрии, после промоушена трека «Hello» в октябре 2010 из второго студийного альбома «Lucifer».

17-го октября 2011 года EMI Music Japan объявило, что группа выпустит свой первый студийный японский альбом The First 23-го ноября 2011 года. Но дата выпуска была перенесена на 7-е декабря 2011.