В 1980 году, чтобы выполнить контрактные обязательства перед Chrysalis и записать свой последний альбом, группа вернула Найта и Джонса и выпустила Sails of Silver, альбом, в котором основную часть составлял авторский материал, написанный по историческим и народным сюжетам. Успеха альбом не имел — лейбл отказал ему в решительной поддержке, да и не все фэны восприняли должным образом смену направления. Харт настолько расстроился этим обстоятельством, что решил совершенно бросить музыку.

С этого момента Steeleye Span собирались вместе в разных составах эпизодически. Бо́льшую часть 1980-х годов музыканты группы провели, занимаясь сторонними проектами. Джонсон открыл собственный ресторан и отправился изучать психологию в Хартфордширский университет. Пеграм основал собственную записывающую студию. Прайор и Кемп посвятили себя группе The Maddy Prior Band, записавшей 4 альбома. За десять лет Steeleye Span выпустили лишь два студийных альбома и один концертный.

После продолжительного молчания группа (впервые без Харта) выпустила свой 12-й студийный альбом Back in Line (1986) на лейбле Flutterby Records. Скандал вызвало её исполнение «Blackleg Miner» в Ноттингеме. Песня о штрейкбрехерах, появившаяся в Нортумберленде в начале XX века, была возрождена группой к моменту всеобщей забастовки шахтеров 1984-85 годов, которая ноттингемскими шахтами не поддерживалась.

В 1989 году группу покинул Рик Кемп (которому требовалось восстановление после травмы плеча, которая не заживала, пока он на сцене играл на басу). Его заменил Тим Хэррис (Tim Harries), знакомый Пеграма: он имел за плечами классическое образование (по классу фортепиано и контрабаса), но бас-гитару освоил самостоятельно. С ним группа выпустила альбом Tempted and Tried (1989), материал которого оформил основу их концертного репертуара на все последующие годы.

Вскоре после выпуска альбома Найджел Пеграм переехал в Австралию и был заменен эксцентричным барабанщиком Лиэмом Геноки (Liam Genockey), участником Moire Music, группы во главе с Тревором Уоттсом, исполнявшей джаз свободных форм. В отличие от Пеграма, игравшего в традиционном рок-ключе, Генокки находился под влиянием африканской и ирландской традиций: он «обыгрывал» каждый элемент со всей установки со всех сторон, создавая разнообразное и необычное звучание. Вдохновленная экспериментами Хэрриса и Генокки, участники группы взялись за переработку своего старого материала и поиск новых форм в фолк-классике (экспериментальная аранжировка Джонсона в «Tam Lin»). Результатом этой работы явился Tonight’s the Night…Live, альбом 1992 года.

В 1995 году почти все прежние участники (за исключением Терри Вудса) воссоединились для концерта, посвященный 25-летию со дня образования группы (позже он был выпущен под названием The Journey). Гай Вудс в результате стала не только вновь постоянной участницей коллектива, но и его основной вокалисткой — после того, как у Прайор возникли проблемы с голосовыми связками. Главенствующая роль ей принадлежит и в Time (1996), студийном альбоме, выпущенном после семилетней паузы. В 1996 году Steeleye Span провели соместные гастроли со Status Quo, которые (совместно с Прайор) записали свою версию «All Around My Hat» (# 47 в Британии).

«Steeleye Span — как автобус. Он идет по своему маршруту, люди входит и выходят. Иногда маршрут совпадает с вами, и тогда вы внутри. Иногда автобус поворачивает не в ту сторону — вы просто выходите», — как-то раз заметила Мэдди Прайор. Её черёд выйти из группы настал в 1997 году. Год спустя её примеру последовал Генокки, чье место Дэйв Маттакс. В новом составе Steeleye Span выпустили альбомы Horkstow Grange (1998) и Bedlam Born (2000), первый из которых показался некоторым фанатам слишком фолковым, второй (другой части) — ро́ковым. Внутри группы возникли разногласия — в частности, относительно концертного репертуара: Вудс ратовала за старый материал («All Around My Hat», «Alison Gross»), Джонсон считал, что нужно исполнять новые песни. Некоторое время только Питер Найт и Тим Хэррис фактически оставались постоянными участниками ансамбля.

В 2002 году Steeleye Span воссоединились в классическом составе. Найт провел опрос на веб-сайте группы и сформировал репертуар по заявкам: в результате группа выпустила Present: The Very Best of Steeleye Span (2002), двойной диск старых песен в новой обработке. Заболевшего Джонсона на гастролях заменил Кен Никол из The Albion Band: с ним группа в начале 2004 года записала новый альбом They Called Her Babylon, за которым последовал рождественский релиз Winter.

В 2005 году Steeleye Span стали лауреатами BBC Radio 2 Folk Awards (в номинации «Good Tradition Award»). Следующие два года группа провела в гастролях, выступив на нескольких фолк-фестивалях, а в ноябре 2006 года выпустила студийный альбом Bloody Men, записанный в составе: Прайор (вокал), Никол (гитара, вокал), Кемп (бас, вокал), Найт (скрипка, пиано, вокал) и Генокки (ударные). В декабре 2009 года скончался Тим Харт, один из основателей Steeleye Span.

Дискография

col-2

Студийные альбомы

• Hark! The Village Wait (1970)
• Please to See the King (1971)
• Ten Man Mop, or Mr. Reservoir Butler Rides Again (1972)
• Below the Salt (1972)
• Parcel of Rogues (1973)
• Now We Are Six (1974)
• Commoner’s Crown (1975)
• All Around My Hat (1975)
• Rocket Cottage (1976)
• Storm Force Ten (1977)
• Sails of Silver (1980)
• Back in Line (1986)
• Tempted and Tried (1989)
• Time (1996)
• Horkstow Grange (1998)
• Bedlam Born (2000)
• Present—The Very Best of Steeleye Span (2002)
• They Called Her Babylon (2004)
• Winter (2004)
• Bloody Men (2006)

Концертные альбомы

• Live at Last (1978)
• Tonight’s the Night…Live (1992)
• The Collection: Steeleye Span in Concert (1994)
• The Journey (1999)
• Live In Nottingham (2003)
• Folk Rock Pioneers in Concert (2006)

Синглы

• Rave On/ Reels/ Female Drummer (1971)
• Jigs and Reels (1972)
• John Barleycorn / Bride’s Favourite/Tansey’s Fancy (1972)
• Gaudete / The Holly and The Ivy (1972)
• The Mooncoin Jig (1974)
• New York Girls/ Two Magicians (1975)
• All Around My Hat/ Black Jack Davy (1975)
• Rave On/ False Knight On The Road (1976)
• Hard Times of England/ Cadgwith Anthem (1976)
• London/ Sligo Maid (1976)
• Fighting For Strangers/ The Mooncoin Jig (1976)
• Boar’s Head Carol/ Gaudete / Some Rival (1977)
• Rag Doll/ Saucy Sailor (1978)
• Sails of Silver/ Senior Service (1980)
• Gone To America/ Let Her Go Down (1981)
• Somewhere In London/ Lanercost (1985)
• Padstow / First House in Connaught/ Sailor’s Bonnet (1989)
• Following Me/ Two Butchers (1989)
• The Fox/ Jack Hall (1990)
• Lord Elgin/ Lord Elgin (live) (2007)

DVD

• Classic Rock Legends (2002)
• A Twentieth Anniversary Celebration (2003)
• The 35th Anniversary World Tour 2004 (2005)