В марте 1969 года завершились переговоры Мотаун с лейблом Steeltown о покупке контракта Джексонов. Первой записью группы, сделанной в Мотауне стала песня «I Want You Back», написанная авторским так называемой «The Corporation» — авторским коллективом, в который входили Deke Richards, Alphonzo Mizell, Freddie Perren и сам Горди. По словам историка студии Мотаун Don Waller эта песня была, возможно, лучшей из когда-либо созданных записей в стиле популярной музыки. Майкл исполнял песню с удивительной для его юного возраста выразительностью.

Релиз сингла The Jackson 5 «I Want You Back» состоялся 7 октября, так как в Мотауне приняли решение официально заявить о группе. Джексоны выступили в The Hollywood Palace в качестве специальных гостей Diana Ross & the Supremes и исполнили «I Want You Back», песни Sly & the Family Stone «Sing a Simple Song», «The Delfonics», «Can You Remember», и Джеймса Брауна «There Was a Time».

Запись The Miracles также стала популярной благодаря необыкновенно гармоничному вокальному исполнению, которое другие коллективы пытались превзойти в течение последующих десятилетий. И снова Майклу удалось удивительно тонко почувствовать и передать настроение песни. Годы спустя Горди и Смоуки Робинсон, автор композиции, продолжали восхищаться тем, как исполнительское мастерство Майкла сделало песню невероятно популярной.

Первая долгоиграющая пластинка группы Diana Ross Presents The Jackson 5, релиз которой состоялся в декабре 1969 года, связала имя группы с именем мотаунской дивы Дайны Росс и возглавила вершины чартов популярных альбомов. Вскоре the J-5 начали создавать один хит за другим — синглы «ABC,» «The Love You Save» и мощная баллада "I’ll Be There, " которая возглавляла чарт в течение шести недель подряд. Две следующие пластинки поднялись до четвёртой позиции. Менее чем через год the Jackson 5 штурмуют зарубежные чарты.

К этому времени с помощью Горди the Jackson 5 и Джозеф перебрались в Калифорнию и начали подыскивать дом. В это время Джозеф, Джермейн, Тито и Джеки жили у Берри Горди, а Марлон и Майкл у Дайаны Росс. Остальные члены семьи Джексонов по-прежнему жили в Гэри.

Образ группы постепенно становится узнаваемым. Пятеро жизнерадостных ребят с круглыми афроамериканскими прическами, одетые в яркие узорные рубашки и расклешенные брюки, с синхронными танцевальными движениями. Безупречное пение и отточенный танец Майкла, Марлона и Джеки, Тито с ведущей гитарой и Джермейн с бас-гитарой, повторяющие танцевальные движения братьев. Команда Мотаун работает над созданием рекламной продукции, история группы корректируется. Возраст Майкла, которому было тогда 11 лет, «изменен» на 8, чтобы сделать его образ более привлекательным для юной аудитории. Кроме того, музыканты Джонни Джексон и Ронни Рэнсифер, не имевшие отношения к семье, были представлены кузенами Джексонов, что c одной стороны создавало образ большой дружной семьи, а с другой делало Джексонов похожими на популярную в то время группу Sly and The Family Stone. Наиболее удачным маркетинговым ходом Годи и Мотауна была идея связать образ Джексонов с уже признанной звездой в сознании публики. Именно поэтому было решено, что звезда Мотауна Дайана Росс «откроет» группу широкой публике.

Дайна Росс официально представила группу публике 11 Августа 1969 года в клубе «The Daisy» (Беверли хиллз, Калифорния). К концу августа The Jackson 5 впервые появились на телевидении: они исполнили песню The Isley Brothers' «It’s Your Thing» на ежегодном конкурсе красоты the Miss Black America в Нью-Йорке.

В 1971 году Мотаун начинает параллельную работу над карьерой Майкла, чей первый сингл «Got to Be There» стал хитом Top 5. Майкл также исполнял основной трек фильма 1972 года «Ben». Другими его успешными синглами были «Rockin' Robin», «I Wanna Be Where You Are» (оба от 1972 года) и кавер версия песни «Daddy’s Home» группы Shep and the Limelites, которая попала в американский чарт America’s Top 10. Слухи о том, что Джексоны, начавшие сольные карьеры, возможно, покинут группу не подтвердились, и каждый новый релиз, связанный с группой Jackson 5, пользовался большим успехом.