На ранних этапах карьеры значительное внимание СМИ привлекало то, как Vampire Weekend смешивают американскую и африканскую поп-музыку. Однако, несмотря на признание в любви к музыке Африки и частое упоминание Кенигом популярной музыки Мадагаскара 1980-х гг. как источника вдохновения, Vampire Weekend всегда утверждали, что не являются «африканской группой». Как Кениг высказался в интервью, Vampire Weekend опасались быть восприняты как часть западной тенденции к фетишизации этнической музыки.

Contra (2010)

Второй альбом группы, Contra, был выпущен 11 января 2010 года в Великобритании и на следующий день в США. 12 января песня «Horchata» была выложена на сайте музыкантов для бесплатного скачивания. Первый сингл с альбома, «Cousins», вышел 17 ноября 2009 года. Диски и пластинки, продававшиеся в независимых музыкальных магазинах США, включали бонусный CD Contra Megamelt, состоящий из трех треков мексиканского диджея и продюсера Toy Selectah, ремикшировавшего песни с нового альбома Vampire Weekend. Contra стал первым альбомом группы, дебютировавшим на первом месте Billboard 200.

9 января 2010 года группа сыграла акустический концерт MTV Unplugged. В следующем месяце группа гастролировала по Европе и Великобритании с канадским дуэтом Fan Death на разогреве. 18 февраля 2010 года вышел новый сингл «Giving Up the Gun» и клип на эту песню, в котором снялись Джо Джонас, Lil Jon, RZA и Джейк Джилленхол.

6 марта 2010 года группа стала музыкальным гостем передачи Saturday Night Live с комиком Заком Галифианакисом в качестве приглашенного ведущего. Кроме того, весной и летом 2010 года Vampire Weekend играли на крупных музыкальных фестивалях в США (Coachella, All Points West), Австралии (Grooving the Moo’), Великобритании (Glastonbury), Испании (Festival Internacional de Benicàssim), Швеции (Peace and Love) и даже Южной Корее (Jisan Valley Rock Festival). А в августе Vampire Weekend отправились в турне по Северной Америке совместно с группами Beach House и Dum Dum Girls.

Между тем, 7 июня 2010 года был выпущен третий сингл «Holiday». Эта песня прозвучала в летних рекламных роликах Tommy Hilfiger и Honda. Ещё одна новая песня, «Jonathan Low», была обнародована на саундтреке к фильму «Сумерки. Сага. Затмение», выпущенном 8 июня.

Летом 2010 года модель Кирстен Кеннис, чей портрет, сделанный в 1983 году, был использован в оформлении альбома, подала против Vampire Weekend иск на сумму в более чем 2 миллиона долларов. Кеннис заявила, что фотография использовалась без её согласия и ведома, а фотограф Тод Броди не имел права продавать её изображение. Ни группа, ни фотограф ситуацию не комментировали. Дальнейшая судьба иска неизвестна.

Contra номинировался на «Грэмми» в номинации «Лучший альтернативный альбом», но уступил альбому Brothers группы The Black Keys.

Modern Vampires of the City (2013)

На вопросы о третьем альбоме вскоре после выхода Contra, Кениг отвечал, что не видит смысла торопиться. В интервью MTV Кениг заявлял, что если первые альбомы были вдохновлены прежде всего природой, то на новом альбоме группа черпала вдохновение из высокобюджетных комедий, таких, как «Секс-гуру» и «Война невест». Однако впоследствии Крис Байо опровергнул это, сообщив, что это была всего лишь шутка.

Во время перерыва участники группы занимались сольными проектами. Крис Байо выступал с DJ-сетами и снялся в независимом фильме Боба Байингтона «Кто-то там наверху любит меня», завоевавшем в 2012 году специальный приз жюри кинофестиваля в Локарно. Ростам Батманглидж работал над сольным материалом и продюсировал треки для хип-хоп группы Das Racist. Эзра Кениг посотрудничал с проектом Major Lazer.