После смерти материли Элизабет воспитывали тётушки. Некоторое время она жила в Харпенден-Холле, Хартфордшир, затем в 1914 году поступила в школу Downe House (графство Кенте). Кроме того, в те годы она обучалась и в художественной Central School for Arts and Crafts в Лондоне.

Литературная карьера

Завершив образование, Элизабет вернулась в Дублин в 1916 году; к этом времени отец уже вернулся в имение и вступил во второй брак. В дублине Боуэн поступила работать в военный госпиталь медсестрой. Два года спустя она вернулась в Англию и поступила в London County Council School of Art.

В 1923 году Элизабет Боуэн вышла замуж за Алана Чарльза Кэмерона.Она сблизилась с Роуз Маколей, которая и помогла ей опубликовать первый сборник рассказов «Encounters» (1923). В 1925 году Боуэн переехала в Оксфорд, где подружилась со многими интеллектуалами (в их числе — Исайя Берлин и лорд Дэвид Сесил). Здесь она написала свои первые четыре романа: «The Hotel» (1927), «The Last September» (1929), «Friends and Relations» (1931), «To the North» (1932). В 1930 году Элизабет унаследовала Боуэнз-корт, он осталась жить в Англии, часто приезжая на родину.

В 1935 году Элизабет Боуэн с мужем вернулись в Лондон и вошла в кружок литераторов, известный как Группа Блумсбери (Сирил Конолли, Вирджиния Вулф и др.). В том же году вышел её пятый роман «The House in Paris», в котором развивалась уже ранее начатая тема разрушительной природы любви. В 1938 году Боуэн опубликовала свой самый популярный (и многими считающийся лучшим) роман «The Death of the Heart», героиня которого, наивная и открытая идеалистка противостоит членам собственного семейства.

В годы Второй мировой войны Боуэн работала служащей в системе противовоздушной обороны; при этом она сотрудничала с British Ministry of Information, где в её обязанности. в частности, входило изучение ирландского общественного мнения, прежде всего — относительно проблемы нейтралитета Ирландии,. О военных годах повествует один из самых известных романов Боуэн «The Heat of the Day» (1949); его тема — хаос, в котором гибнут и исчезают связи и романтические иллюзии общества, а главные герои пытаются спастить в водовороте трагических событий и всеобщей растерянности. Позже, в 1959 году на вопрос корреспондента о том, как соотносятся литература и реальный мир, Боуэн отвечала: «Это как во время воздушного налёта… грохочешь ботинками по улицам, зная, что не сможешь предотвратить падение бомбы, но при этом думаешь: По крайней мере принимаю участие, и может быть, участие полезное».

В 1955 году вышел её роман «A World of Love», рассказывающий историю трёх женщин, которые постепенно осознают пагубность собственных романтических фантазий, связанных с воспоминаниями о мужчине, давно умершем. В 1960 году Боуэн вернулась в Оксфорд, где создала ещё два романа, «The Little Girls» (1964) и «Eva Trout or Changing Scenes» (1968). За второй из них она год спустя получила престижную премию Джека Тейта (James Tait Black Memorial Prize).

Элизабет Боуэн умерла (от рака) в Лондоне в 1973 году. Она похоронена в Корке, Ирландия.

Личная жизнь

В 1923 году Элизабет Боуэн вышла замуж за шотландца Алана Чарльза Кэмерона, администратора в системе образования города Оксфорд, работавшего также на BBC. В 1925 году Боуэн с мужем переехала в Оксфорд. Кэмерон вышел на пенсию в 1952 году и супружеская пара переехала в Боуэнз-корте, где муж умер несколько месяцев после переезда. Некоторое время Боуэн пыталась сохранить дорогостоящий особняк, подрабатывая американскими лекциями по истории литературы. В 1959 году она вынуждена была продать Боуэнз-корт, который был вскоре разрушен. Некоторое время она не имела постоянного места жительства, затем вновь поселилиась в Хайте.

Библиография

Романы

• «The Hotel» (1927)
• «The Last September» (1929)
• «Friends and Relations» (1931)
• «To the North» (1932)
• «The House in Paris» (1935)
• «The Death of the Heart» (1938)
• «The Heat of the Day» (1949)
• «A World of Love» (1955)
• «The Little Girls» (1964)
• «The Good Tiger» (1965)
• «Eva Trout» (1968)

Сборники рассказов

• «Encounters» (1923)
• «Joining Charles and Other Stories» (1929)
• «The Cat Jumps and Other Stories» (1934)
• «The Easter Egg Party» (1938 in The London Mercury)
• «Look At All Those Roses» (1941)
• «The Demon Lover and Other Stories» (1945)
• «Stories by Elizabeth Bowen» (1959)
• «A Day in the Dark and Other Stories» (1965)
• «The Collected Stories of Elizabeth Bowen» (1980)
• «Elizabeth Bowen’s Irish Stories» (1978)

Документальная проза, воспоминания, эссе

• Bowen’s Court (1942)
• Seven Winters: Memories of a Dublin Childhood (1942)
• English Novelists (1942)
• Anthony Trollope: A New Judgement (1946)
• Why Do I Write: An Exchange of Views between Elizabeth Bowen, Graham Greene and V.S. Pritchett (1948)
• Collected Impressions (1950)
• The Shelbourne (1951)
• A Time in Rome (1960)
• Afterthought: Pieces About Writing (1962)
• Pictures and Conversations (1975)
• The Mulberry Tree (1999).

Биографии и рецензии

• Victoria Glendinning: Elizabeth Bowen: Portrait of a Writer (1977)
• Hermione Lee: Elizabeth Bowen (1981)
• Phyllis Lassner: Elizabeth Bowen (1990)
• Maud Ellmann: Elizabeth Bowen: The Shadow Across the Page (2003)
• Neil Corcoran: Elizabeth Bowen: The Enforced Return (2004)
• Susan Osborn: Elizabeth Bowen: New Critical Perspectives (2009)