Опасаясь, что секта движется в негативную сторону, пара покинула ее и какое-то время жила при церкви в Венесуэле. В течение последних лет проживания в Южной Америке вся семья стала веганами (по настоянию Ривера и Хоакина, которые видели, как местный рыбак убивает добычу).

Вскоре семья переехала обратно в Америку, незаметно проникнув на грузовое судно. По возвращении они поселились в доме родителей Арлин во Флориде. 10 декабря 1978 года в Уинтер Парке (Флорида) родилась Саммер Джой Боттом, самый младший ребенок в семье. 2 апреля 1979 года семья официально изменила фамилию на Феникс, в честь сказочной птицы, возродившейся из пепла, что стало символом начала новой жизни.

Личная жизнь

На съемках фильма «Берег москитов» Ривер познакомился с Мартой Плимптон, с которой он встречался до 1989 года. В октябре 1989 года на вечеринке он познакомился с Сюзанной Солгот в Гейнсвилле. Они жили вместе до января 1993 года. Перед смертью в течение шести месяцев Феникс встречался с актрисой фильма «То, что называют любовью» Самантой Мэтис.

Фильмография

} ]

Общественная деятельность

Будучи веганом Феникс был борцом за права животных, экологическим и политическим активистом. Он был известным представителем PETA и получил их награду за гуманность в 1990 году за сбор денег на благотворительность. В том же году в День Земли Феникс написал эссе на тему охраны окружающей среды, рассчитанное на молодую аудиторию и опубликованное в журнале Seventeen. Он оказывал финансовую поддержку нескольким организациям по охране окружающей среды. Выкупил 320 гектаров тропического леса в Коста-Рике, находящегося под угрозой уничтожения.

Феникс и его группа часто устраивали благотворительные выступления в пользу известных благотворительных учреждений, среди которых были PETA и Международная амнистия.

Кинокарьера

В Лос-Анджелесе Джон Феникс работал у агента по кастингам на NBC. Он смог организовать встречу с детским агентом Айрис Бертон, которая была так впечатлена семьей, что согласилась взяться за всех пятерых детей.

В 1980 году Феникс впервые появился на телевидении в сериале «Фантазия», где он пел вместе с сестрой Рейн. В 1982 году Ривер снимался в коротком сериале NBC «Семь невест для семерых братьев», где он сыграл самого младшего брата, Гутри МакФаддена. Ривер, который ходил на прослушивания с гитарой, быстро вжился в образ Элвиса Пресли, очаровав продюсеров шоу.

Следующую роль Ривер получил лишь спустя год, в телефильме «Знаменитость» (1984), где он сыграл молодого Джеффи Кроуфорда. Хотя сцена с его участием длилась всего 10 минут, его персонаж был центральным героем. Ещё через месяц вышло шоу ABC Afterschool Special, где Ривер сыграл в эпизоде «Backwards: The Riddle of Dyslexia». По сюжету мальчик узнает, что у него дислексия. Хоакин также сыграл небольшую роль в сериале.

В сентябре вышел пилотный эпизод сериала «Твой ход». Ривер сыграл роль Брайана, у которого только одна реплика. Он также снялся в телефильме «Роберт Кеннеди и его времена» в роли сына Кеннеди-младшего.

Принесшая Риверу одобрение критиков роль мальчика с дислексией помогла ему получить главную роль в телефильме «Выживание». Ривер сыграл Филипа Брогана вместе с Молли Рингуолд и Хезер О’Рурк. Это его последнее появление на телевидении перед началом большой карьеры. В процессе съемок Айрис Бертон предложила ему роль в фильме «Исследователи».