Факт существования этой опасности, которая не осознается и потому остается нераспознанной большинством людей, был открыт в древности. В частности, Сенека наставлял своего друга, а через него — и потомков:

Кажется, что худший род людей — переносчики чужих слов, а на самом деле это переносчики пороков. Их разговор приносит величайший вред: даже если он не действует сразу, то оставляет в душе семена, и за нами, даже когда мы с этими людьми расстанемся, неотступно следует зло, которое взойдет потом.

В общении недостаточно образованных людей между собой Сенека и другие классики моральной философии усматривали источник заражения нравственными пороками (средство «репликации мемов», по терминологии Докинза) вследствие того, что с помощью слов явно или подспудно передаются убеждения, а ложные убеждения — причина грехов:

Ведь каждый человек проявляет в нравах то, что с помощью убеждения глубоко укоренилось в его душе.

А поскольку проистекающие из ошибочных мнений нравственные пороки вносят разлад во внутренний мир, заставляют искать счастье на ложном пути и тем самым приводят человека к страданию, то в философии стали хрестоматийной истиной слова, которыми Броди начинает свою книгу:

В этой книге содержится некое позитивное послание… о распространившихся в мире коварных психических вирусах, заражающих людей негативной информацией…, изменяя мысли и судьбы зараженных.

Позитивные послания с таким содержанием на протяжении тысячелетий адресовали своим современникам и потомкам лучшие представители моральной философии, сумевшие подняться над общественным мнением и понять настоящую цену распространенных в обществе заблуждений:

Нет на свете вещи, навлекающей на нас больше зол и бед, чем привычка сообразовываться с общественным мнением, почитая за лучшее то, что принимается большинством и чему мы больше видим примеров; мы живем не разумением, а подражанием… И как при большом скоплении народа случается иногда, что люди гибнут в давке…, так и в жизни, если приглядеться: всякий человек, ошибившись, прямо или косвенно вводит в заблуждение других.

В том и состоит мудрость, чтобы обратиться к природе и вернуться туда, откуда изгнало нас всеобщее заблужденье. Большой шаг к исцелению — покинуть подстрекателей безумья, подальше отойти от людей, которые толпятся, заражая друг друга.

Поскольку факты «репликации мемов» и существования «психических вирусов», лишь обозначенные с помощью других названий, служат в философии предметом пристального внимания и обсуждения в течение более двух тысячелетий, то предложено и противоядие, которое, по мнению Броди, еще не найдено:

Мы имеем в виду сами психические вирусы: меметика выявила их существование, но не дала пока четких указаний, как с ними справиться.

Согласно учению, восходящему к Сократу и сократическим школам античности, надежным средством против заражения «плохими мемами» служит навык к различению добра и зла, знание того, к чему следует стремиться и чего следует избегать. Такого рода навык и знание приобретаются путем образования, изучения лучших произведений человеческой мысли, способных быть путеводителями по жизни и предохранить от усвоения предлагаемых в качестве культурных образцов ошибочных моделей мышления и поведения. Однако трактаты, вошедшие в сокровищницу мировой философии, представляют интерес лишь для узкого круга лиц, тогда как научно-популярные книжки с простыми рецептами счастья быстрее находят спрос у массового читателя, которого легко ввести в заблуждение, предлагая открытия многовековой давности под видом принципиально новой научной парадигмы.