斑鳩 — это игра жанра shoot 'em up, разработчиком которой выступила компания Treasure. Игра была впервые представлена на аркадных автоматах в 2001 году (Sega NAOMI), впоследствии перенесена в Японии на Dreamcast, и впервые явилась мировой публике на Nintendo GameCube, а 9 апреля 2008 года игра появилась на платформе Xbox Live Arcade. Духовный предок игры — Radiant Silvergun.

Геймплей состоит из стрельбы по летающим противникам, которые либо белого, либо черного цвета. Корабль игрока также может менять свою полярность и быть то белым, то черным, в зависимости от желания игрока. Задолго до разработки игры, разработчики экспериментировали со цветами и полярностями на Sega Saturn в Radiant Silvergun, кроме того похожие идеи отрабатывали в Silhouette Mirage, изданной на Sega Saturn и PlayStation. Из всех этих игр Ikaruga получила больше признания критиков, что и понятно, ведь игра вобрала в себя лучшие наработки индустрии в те годы.

Геймплей

Геймплей Ikaruga сосредоточен на механике смены полярностей. Только пули противоположной полярности могут уничтожить корабль игрока. Пули одинакового цвета поглощаются и преобразуются в особое оружие. Изменение полярности корабля также меняет цвет снарядов и такие пули наносят двойной урон использующим противоположный цвет снарядов противникам. Таким образом большая часть игры представляет собой выбор между высоким уровнем нанесения урона и относительной неуязвимости. Особенно эти отличительные черты геймплея проявляются в боях с боссами, которые, как и игрок, используют оба вида полярностей. Также в игре часто игрок стоит перед выбором, куда ему передвинуть корабль, чтобы поглотить летящие в его сторону снаряды, или же, поменяв полярность, уничтожить корабли противника.

Опытные игроки используют метод атаки цепью. Так, поразив три одинаковых противника последовательно, игрок получает больше очков, затем повторяя снова и снова, игрок может получать с каждым разом все больше очков, а иногда даже дополнительные жизни (шансы). Также в игре возможна стратегия только поглощения пуль, в таком случае боссы отступают после определенного времени.

Несмотря на то, что только четыре человека ответственны за создание игры, Ikaruga может похвастать трехмерным изображением и отличным саундтреком. На домашних консолях возможно использование мода TATE. Он позволяет переворачивать изображение игры с вертикального на горизонтальный, и наоборот, что в корне дела меняет стилистику игры. Также интересной особенностью игры является наличие аркадной модели, в которую можно играть с бесконечным запасом жизней за один кредит из основной кампании. Это неплохая тренировка перед особенно сложными уровнями с боссами.

Кроме того, Ikaruga поддерживает одновременную игру с двумя игроками, гибкий обучающий режим, где все действия показаны в замедленном действии. В игре присутствует галерея о создании и особенностях игры, что вносит разнообразие в ощущения от игры.

Сюжет

Несколько лет назад в небольшом островном государстве Horai, лидер страны, Tenro Horai, обнаружил Ubusunagami Okinokai — Власть Богов. Энергия исходила от объекта, который был выкопан из глубин земли и давал неограниченную власть своему обладателю. Вскоре после Tenro и его последователей, которые назвали себя «Divine Ones», начались завоевания стран, одной за другой. «Избранные» совершали это «во имя мира».

Тем временем федерация свободы под названием Tenkaku появилась, чтобы бросить вызов Horai. Используя самолеты-истребители под названием Hitekkai, они боролись с надеждой освободить мир от власти Horai — но все их усилия были напрасны. Они не шли ни в какое сравнение с Horai и были в конечном счете почти полностью истреблены. Чудесным образом один молодой человек выжил. Его звали Shinra (森羅).

Раненый около отдаленной деревни под названием Ikaruga, населяемой пожилыми людьми, которые были сосланы завоеваниями Horai, Shinra нашли и вылечили. Shinra возвращал себе здоровье и поклялся побеждать Horai, а сельские жители поручили ему новый самолет-истребитель, который они построили самостоятельно, названный Ikaruga, переводящийся как горлица.

Ikaruga не был обычным самолетом, его разработал бывший технический генией Amanai (天内) с помощью Kazamori (風守) и деревенскими лидерами. Скрытый в секретном подземном бункере он назывался «Меч Акалы», это первый построенный истребитель, объединяющий энергетические полярности и способный к успешному переключению между ними двумя.

В игре с двумя игроками к Shinra присоединяется Kagari (篝), наемник Хорая, побежденная Shinra. После того, как Shinra спас ей жизнь, она решила перейти на другую сторону и присоединиться к сопротивлению. Ее судно, Ginkei, модифицировано людьми Ikaruga, давшими ему идентичные способности.

Разработка и релиз

Игра была разработана командой из трех человек, во главе которой стоял ведущий разработчик игр и геймдизайнер Хироси Иути. Также в команду входили: программист Ацумото Накагава, проектировщик объектов и персонажей Ясуси Судзуки. Ikagura стала первой игрой, для которой Treasure выпустила видео, опередив даже Konami.