38 Special (иногда обозначается как .38 Special или Thirty-Eight Special) — американская рок-группа, созданная в 1974 году в Джэксонвилле, штат Флорида, Донни Ван Зантом и Доном Барнсом, жившими по соседству. Донни был младшим братом Ронни Ван Занта, вокалиста Lynyrd Skynyrd.

Существует две версии относительно появления названия группы. По одной из них, группа получила его в честь подержанного автомобиля Buick Special 1938 года, который подарили Донни Ван Занту на шестнадцатилетие родители. По другой, в честь популярной модели патрона .38 Smith & Wesson Special.

История

Первоначальный состав группы включал гитаристов-вокалистов Донни Ван Занта и Дона Барнса, гитариста Джеффа Карлизи, барабанщиков Джека Грондина и Стива Брукинса и басиста Кена Лайонса. В этом составе 38 Special выступали в клубах Флориды и Джорджии, исполняя как блюзовые стандарты, так и свои собственные песни. Со временем, группу заметили и она заключила контракт с лейблом A&M, на котором в мае 1977 года вышел дебютный одноимённый альбом, спродюсированный бывшим басистом Edgar Winter Group Дэном Хартманом.

Выход пластинки почти совпал с авиакатастрофой, которая унесла жизни старшего брата Донни Ван Занта Ронни вместе с тремя другими участниками Lynyrd Skynyrd и был едва замечен прессой. Однако альбом добрался до 148 места в чарте Billboard 200.

В том же году группу покидает Кен Лайонс и его место занимает один из основателей Skynyrd Ларри Юнгстрем. Вместе с ним, снова под покровительством Дэна Хартмана, 38 Special записывают альбом Special Delivery, выпущенный в 1978 году.

Третий альбом Rockin' into the Night был записан в 1979 году и выпущен в начале 1980 года уже под руководством продюсера Родни Миллса, успевшего поработать со Skynyrd и Atlanta Rhythm Section. На этом альбоме группа решила привнести в своё звучание элементы стадионного рока, благодаря чему Rockin' into the Night попал аж на 57 место в Billboard 200. Бэк-вокал на альбоме исполнила Дэйл Крантц, которая в том же году присоединилась к Rossington-Collins Band, а на фортепиано сыграл клавишник Lynyrd Skynyrd Билли Пауэлл. Заглавная песня, ставшая первым хитом группы, была написана участниками чикагской группы Survivor и должна была выйти на их первом альбоме, однако продюсер Рон Невисон счёл песню слишком «южной» и решил отдать её 38 Special.

В 1981 году 38 Special, снова положившись на продюсерский талант Миллса, выпускают альбом Wild-Eyed Southern Boys. Этот альбом становится настоящим прорывом для группы, пробившись до 18 места в США и став платиновым. Синглы «Hold On Loosely» и «Fantasy Girl» попали в билбордовские чарты Mainstream Rock Tracks и Hot 100, причём «Hold On Loosely» на 27 место в «горячей сотне» и 3 место в Mainstream Rock. Одноимённая альбому «Wild-Eyed Southern Boys» тоже засветилась в Mainstream Rock. 26 апреля 1981 группа выступила на благотворительном концерте для March of Dimes, а в августе того же года впервые пересекла океан, выступив на ежегодном британском фестивале в Рединге.