В 1982 году выходит альбом Special Forces. На сей раз, вместе с Родни Миллсом продюсированием занялись Дон Барнс и Джефф Карлизи. Альбом снова получил платину и попал в Топ 10. Четыре сингла попали в Mainstream Rock, а два из них в Топ 40 Billboard Hot 100. Песня «Caught Up in You» заняла 10 строчку в «горячей сотне» и вершину Mainstream Rock, а клип на неё получил мощную поддержку на MTV. Для раскрутки альбома группа отправилась в тур по США с Iron Maiden в качестве разогрева.

Следующий альбом Tour de Force 1983 года стал третьим подряд «платиновым диском» в истории группы. В чарте альбомов он занял 22 позицию, а песни «If I’d Been the One» и «Back Where You Belong» вошли в двадцатку чарта синглов. В 1984 году, песня группы «Teacher, Teacher», выпущенная в качестве саундтрека к фильму Учителя, попадает на 25 место в чарте синглов.

В 1986 году вышел седьмой альбом группы, под названием Strength in Numbers, спродюсированный Китом Олсеном. Он занял 17 строчку в Billboard 200, перезаписанная версия «Like No Other Night» с первого альбома заняла в чарте синглов 14 строчку, а «Somebody Like You» 48. На следующий год выходит сборник Flashback: The Best of 38 Special занявший 35 место в чарте. Дополнительно к нему прилагался концертный макси-сингл, состоящий из четырёх песен. В том же году группа записала песню «Back to Paradise» для фильма Месть полудурков 2: Полудурки в раю.

В этот период в группе происходит смена кадров. Её покидают Барнc и Брукинс, и появляются гитарист Дэнни Чонси и вокалист-клавишник Макс Карл. В данном составе 38 Special записывают Rock & Roll Strategy, выпущенный в 1988 году и содержащий последний крупный хит группы «Second Chance», занявший 6 место в Billboard Hot 100. Сам же альбом достиг лишь 61 места.

В 1991 году на лейбле Charisma Records вышел девятый альбом Bone Against Steel, достигший в чарте 170 места. Песня «The Sound of Your Voice» добралась до 2 места в Mainstream Rock и 33 места в Hot 100.

Следующий альбом группы вышел только через шесть лет, за которые её покинул Макс Карл и Джек Грондин и вернулся Дон Барнс. Альбом получил название Resolution и вышел летом 1997 года на нью-йоркском лейбле Razor & Tie. В 2001 году на независимом лейбле CMC International группа выпускает рождественский альбом A Wild-Eyed Christmas Night.

В 2004 году на Sanctuary Records выходит новый студийный альбом группы, названный Drivetrain. В него была включена песня «Trooper with an Attitude», написанная группой для фильма 2001 года Super Troopers.

В 2007 году, 38 Special выступали в качестве разогрева во время совместного тура Lynyrd Skynyrd и Хэнка Уильмса-младшего Rowdy Frynds Tour. В сентябре 2008 года, специально для передачи CMT Crossroads, группа выступила совместно с кантри-музыкантом Трэйсом Эдкинсом, исполнив как хиты группы так и Эдкинса. В 2009 году, 38 Special в связке с REO Speedwagon и Styx отправились в тур Can’t Stop Rockin' Tour.

На данный момент группа состоит из вокалистов-гитаристов Донни Ван Занта и Дона Барнса, гитариста Дэнни Чонси, басиста Ларри Юнгстрема, клавишника Бобби Кэппса и барабанщика Гари Моффатта.

Составы

Текущий состав

• Донни Ван Зант — вокал, гитара (1974-настоящее время)
• Дон Барнс — вокал, гитара, мандолина, клавишные, губная гармоника (1974—1987, 1992-настоящее время)
• Ларри Юнгстрем — бас-гитара, гитара (1977-настоящее время)
• Дэнни Чонси — гитара, бэк-вокал (1987-настоящее время)
• Бобби Кэппс — вокал, клавишные (1991-настоящее время)
• Гари Моффатт — ударные, перкуссия (1997-настоящее время)

Бывшие участники

• Джефф Карлизи — гитара (1974—1996)
• Джек Грондин — ударные, перкуссия (1974—1991)
• Стив Брукинс — ударные, перкуссия (1974—1987)
• Кен Лайонс — бас-гитара (1974—1977)
• Кэрол Бристоу — бэк-вокал (1977—1987)
• Дэйл Крантц — бэк-вокал (1977—1979)
• Нэнси Хендерсон — бэк-вокал (1980—1981)
• Лу Мосс — бэк-вокал (1981—1984)
• Стив Макрэй — клавишные, губная гармоника, бэк-вокал (1986—1987)
• Линн Хайнеман — бэк-вокал (1986—1987)
• Макс Карл — вокал, клавишные (1987—1992)
• Скотт Мидер — ударные, перкуссия (1991—1992)
• Скотт Хоффман — ударные, перкуссия (1992—1997)
• Донни Болдуин — ударные, перкуссия (временно заменяющий Скотта Хоффмана) (1996)

Дискография

• 38 Special (1977)
• Special Delivery (1978)
• Rockin' into the Night (1980)
• Wild-Eyed Southern Boys (1981)
• Special Forces (1982)
• Tour de Force (1984)
• Strength in Numbers (1986)
• Rock & Roll Strategy (1988)
• Bone Against Steel (1991)
• Resolution (1997)
• A Wild-Eyed Christmas Night (2001)
• Drivetrain (2004)