«ВИА Гра — это не girls-band, а women-band. В девушках есть то самое неуловимое, что стопроцентно определяют другие женщины, это называется породой. Наде, Вере и Ане прекрасно удаётся чувствовать грань и не переступать черту пошлости»

Если при первом появлении группы с песней «Попытка № 5», мало кто думал, что группа пришла на сцену всерьёз и надолго, то такого феноменального успеха, как в 2003 году, от неё не ожидал никто. Критики отмечали, что начиная с сингла «Стоп! Стоп! Стоп!» и прихода Анны Седоковой уровень композиций существенно поднялся, девушки стали работать профессиональней, а клипы группы, как писал обозреватель журнала «НЕОН» Николай Турубар, «…казалось, были приклеены к экранам телевизоров, ведь одна и та же картинка была на всех музыкальных каналах». Как сказал автор песен группы, Константин Меладзе, с выходом песни «Стоп! Стоп! Стоп!» «„ВИА Гра“ взошла на другой уровень. Изменилось всё. Я стал более тщательно заниматься музыкой и видео». «Я уж не знаю, что там случилось в жизни Константина Меладзе, но его последние песни даже и обсуждать невозможно — их надо слушать и удивляться тому, как филигранно можно выстроить мелодию, аранжировку, текст и вокал в одно целое» — писали журналисты после выхода альбома «Стоп! Снято!».

Примечательно, что такая популярность пришла к группе после того, как группу покинула первая солистка, Алёна Винницкая, под которую «ВИА Гра» и создавалась, и «лицом» группы, а также его фронт-солисткой стала Анна Седокова. После ухода Алёны у многих людей возникло опасение, что коллектив ждёт забвение, «…Однако выдвинувшаяся из тени Алёны бывшая телеведущая Аня Седокова с её резким голосом, неуемной энергией и огромным глазами не только удержала группу на плаву, но перевела её из статуса женской группы второго разряда в самый топ русской поп-музыки» — писал информационный портал «Дни.ру». «После ухода Винницкой она [Седокова] вышла из тени, и вдруг оказалось, что […] мы не замечали в „ВИА Гре“ самую красивую и самую харизматичную участницу» — писала в августе 2003 года «Газета». «Аня придала „Виа Гре“ то, чего ей не хватало раньше: буйность и естественность. Если Алёна Винницкая весь этот суперсексуальный имидж играла, и это было видно, то теперь, если Аня его и играет, то этого не видно. И если раньше „Виа Гра“ была картинкой с обложки глянцевого журнала, то теперь она стала бурей, штормом, ураганом» — продолжает музыкальный обозреватель сайта.

Первое большое появление новой участницы группы, Светланы Лободы, перед публикой произошло 4 июня 2004 года на «Премии Муз-ТВ-2004», где группа получила награду в номинациях «Лучший дуэт» и «Лучшая поп-группа». Факт того, что награду группа получала в новом составе, вызвал негативную реакцию Анны Седоковой, поклонников группы, зрителей в зале и некоторых музыкальных критиков, предположивших, что уход Седоковой приведёт к забвению коллектива. «Представляете, многотысячная толпа „Олимпийского“, а на сцене нет столь любимой Ани Седоковой» — прокомментировал это позднее Дмитрий Костюк. Интернет-портал «Дни.ру», назвав победу «ВИА Гры» в номинации «Лучшая поп-группа» «в высшей степени справедливым выбором», резко осудил продюсеров группы, не пригласивших на церемонию вручения Седокову, добавив, что «для успеха группы [Седокова] сделала, пожалуй, не меньше, чем Константин Меладзе». После ухода Седоковой и прихода новой участницы возникли проблемы с гастрольным графиком группы, в частности, некоторые зрители отказывались выкупать забронированные билеты, узнав о замене в составе. Усугублялась ситуация поведением новой участницы, как позже сказал Дмитрий Костюк, «…заказчики возмущаются: „Мы не поняли, мало того, что явились без Седоковой, так ещё и что-то непонятное вытворяете?!“». Были отменены сольные концерты группы в СК «Олимпийский» в Москве и национальном дворце искусств «Украина» в Киеве, а также несколько рекламных кампаний с участием группы. Зарубежные гастроли группы в поддержку альбома «Stop! Stop! Stop» также вызвали недоразумения. Для всех реклам и афиш выступлений группы в ходе них продолжали использовать фотографии и клипы состава Анна — Вера — Надя. Иностранные зрители такой заменой также остались недовольны. По словам Дмитрия Костюка, ущерб от этой замены в составе обошёлся группе в «десятки миллионов долларов».