«A Whiter Shade of Pale» — дебютная песня группы Procol Harum, одна из самых известных композиций этой группы.

Издана в виде первого сингла группы Procol Harum (12 мая 1967 года, с композицией «Lime Street Blues» на второй стороне), а также в качестве первого трека на американском издании дебютного альбома (сентябрь 1967 года).

Песня достигла первого места в британском чарте синглов (UK Singles Chart) 8 июня 1967 года и оставалась на этом месте в течение шести недель. Без особой рекламы она достигла пятого места в американских чартах. Также занимала первую позицию в чартах Нидерландов, Германии, Австралии, Ирландии.

«A Whiter Shade of Pale» входит в число менее чем 30 синглов всех времен, которые были проданы в количестве более чем 10 млн копий по всему миру. В 2004 году журнал Rolling Stone поместил её на 57-е место в своем списке «500 величайших песен всех времен».

Музыка и текст

Песня имеет балладную психоделическую музыку и мистический текст.

Песню сочинил Гэри Брукер на стихи Кита Рейда (Keith Reid). По его рассказам, в то время он слушал много классики и джаза, и мелодия действительно цитирует пару тактов из классических сочинений Баха. Схожесть можно увидеть в хоре из кантаты «Wachet auf, ruft uns die Stimme» («Проснитесь, голоса зовут нас!», BWV 140), в одноимённой хоральной прелюдии (BWV 645) и в сюите для оркестра № 3 Ре мажор («Air», BWV 1068).

Кит Рид наткнулся на название и отправную точку песни на вечеринке. Он случайно услышал, как кто-то на вечеринке сказал одной женщине «ты стала белее бледного» («You’ve turned a whiter shade of pale»), и эта фраза засела у него в голове. Первоначально текст песни состоял из четырех куплетов, из которых только два присутствуют на оригинальной записи. Третий куплет можно было услышать на концертах группы, а четвертый звучал совсем редко. Автор книги Procol Harum: за бледностью (Procol Harum: beyond the pale), Claes Johansen, предполагает, что песня «говорит в метафорической форме об отношениях мужчины и женщины, которые после переговоров кончаются половым актом». Эта идея поддерживается Тимом де Лайлом в книге «Жизнь величайших песен», который отмечает, что текст говорит о соблазнении в состоянии алкогольного опьянения, которое описывается намеками, мифологическими и буквальными, на секс в виде путешествия, обычно морского. Прочие наблюдатели также заявляли, что текст говорит о сексуальных взаимоотношениях.

Кавер-версии

Известно более 900 записанных кавер-версий, исполненных другими исполнителями.

В 1967 группа The Box Tops в альбоме The Letter Neon Rainbow исполнила свою версию песни.

В этом же году свою версию под названием Les Orgues D’antan выпустила французская певица Nicoletta.

Переработанная Эдуардом Артемьевым композиция звучит в фильме Свой среди чужих, чужой среди своих (1974).

В исполнении Munich Machine-1979-A whiter shade of pale

В 1978 году Джо Кокер выпустил свою версию A Whiter Shade of Pale на альбоме Luxury You Can Afford. Он также включил эту песню в сет-лист его выступлений в этот же период времени.

В 1983 году The Shadows сделали инструментальный кавер песни.

В 1988 году пианист Дэвида Ланца сделал кавер песни на своем альбоме Cristofori’s Dream с участием Мэтью Фишера на органе Hammond.

Использовалась в качестве основной темы киноновеллы «Life Lessons» режиссера Мартина Скорсезе (трилогия «Нью-йоркские истории» Скорсезе, Копполы и Аллена).

Песню пели герои фильма The Commitments.

«A Whiter Shade of Pale» (в исполнении Annie Lennox) звучала в фильме Сеть с Сандрой Баллок (Sandra Bullock) в главной роли. Саундтрек идёт почти в самом начале, когда героиня Сандры (Angela Bennett) расправляется с вирусом в компьютерной игре, заглядывает в пустой холодильник и заказывает пиццу / USA ,1995. Режиссер: Ирвин Уинклер (Irwin Winkler) Время от начала фильма до начала исполнения саундтрека - 05:02

Имеется в альбоме Medusa Энни Леннокс (1995).

В альбоме «Force Majeure» группы Doro в стиле хэви-метал (1989).

Звучала в фильме Рок-волна («The Boat That Rocked») 2009 года, в фильме Большое разочарование 1983 года, в фильме Рассекая волны Ларса фон Триера 1996 года и в фильме Десятое королевство («The 10th Kingdom»), в сериале «Доктор Хаус»2009 г.(HOUSE M.D), в фильме В доме отца («Casa de mi Padre») 2011 года, в фильме «Обливион» 2013 года.

Участие в хит-парадах