Ле́ни Рифеншталь (deLeni Riefenstahl, настоящее имя Хеле́на Бе́рта Ама́лия Ри́феншталь, deHelene Berta Amalie Riefenstahl; 22 августа 1902, Берлин — 8 сентября 2003, Пёккинг) — немецкий кинорежиссёр и фотограф, а также актриса и танцовщица.

Рифеншталь является одним из самых известных кинематографистов, работавших в период национал-социалистического господства в Германии. Её документальные фильмы «Триумф воли» и «Олимпия» сделали её активным пропагандистом Третьего рейха.

Детство и юность: танцовщица

Берта Хелена Амалия Рифеншталь родилась 22 августа 1902 года в Веддинге, рабочем районе Берлина. Через два с половиной года родился её брат Хайнц. Отец Лени, Альфред Рифеншталь, был опытным коммерсантом и владел крупной фирмой по продаже и монтажу вентиляционных и отопительных устройств. Родители отца были родом из Бранденбургской Марки (провинции Бранденбург). Дед подвизался по слесарной части. В семье родилось трое сыновей и одна дочь. Мать Берта Ида, урождённая Шерлах, была восемнадцатым ребёнком в семье, её рождение стоило матери жизни, а отец женился на воспитательнице детей, родившей ему ещё троих детей. Семья матери была родом из Западной Пруссии, дед Лени работал строителем, позднее семья переехала в Берлин.

Родители Лени занималась развитием у дочери художественных наклонностей. В течение пяти лет дважды в неделю отец возил Лени на уроки музыки, и она с успехом выступала на концерте школьников в Берлинской филармонии с сонатой Бетховена. Девочка была одарённой в музыке и живописи, но настоящую страсть испытывала к танцу. Итальянский музыкант Ф.Бузони, увидев танцующую под его музыку Лени, написал для неё вальс-каприз, впоследствии ставший одним из самых популярных её номеров.

В двенадцать лет Лени разрешили вступить в спортивный плавательный клуб «Русалка», где она участвовала в соревнованиях и получала призы, но после падения с пятиметровой вышки плавание пришлось оставить. После этого Лени вступила в ряды гимнастического союза, но и здесь её преследовали травмы. На смену одним детским увлечением пришли другие — Лени училась кататься на роликах и коньках. В 1918 году Рифеншталь успешно закончила обучение в Кольморгенском лицее Берлина.

В том же году она без разрешения отца (но при поддержке матери) брала уроки танцев. Хара́ктерный танец и балет также входили в её планы. После первого публичного выступления между отцом и дочерью произошла ссора. Чтобы избежать отправки в закрытый интернат для девушек, Лени Рифеншталь поступила в государственное художественное училище в Берлине и некоторое время изучала в нём живопись.