Поезд прибывает на станцию Хогсмид недалеко от Хогвартса. Хагрид переправляет первокурсников к школе через пруд в лодках. Дети восхищены Хогвартсом — огромным красивым древним замком. В Большом Зале новых учеников распределяют по четырём факультетам, давая им примерить старую шляпу. Каждый факультет имеет свои отличия: в Пуффендуе учатся самые прилежные, в Когтевране — самые умные, в Слизерине — самые хитрые, а в Гриффиндоре — самые храбрые. Гарри, Рон, Гермиона и Невилл оказываются в Гриффиндоре, а Малфой, Крэбб и Гойл — в Слизерине.

Невилл становится другом Гарри и Рона. Учёбу Гарри омрачают вражда с Драко Малфоем и крайняя неприязнь профессора зельеварения Северуса Снегга, который по любому поводу снимает очки с его факультета и занижает его оценки.

Ограбление и новый ловец

В газете волшебников «Ежедневный пророк» сообщается, что неизвестные похитители проникли в Гринготтс в тот день, когда там были они с Хагридом, но сейф, который они хотели обокрасть, оказался пустым. Гарри вспоминает, что Хагрид тогда взял какой-то свёрток из особо важного хранилища банка и отвёз Дамблдору.

После потрясающе успешного первого полёта на метле Гарри зачисляют ловцом в факультетскую команду по квиддичу — главному и самому популярному виду спорта в магическом мире.

Гарри, Рон и Гермиона обнаруживают, что в одном из кабинетов Хогвартса в крыле, куда ученикам запрещено заходить, огромный трёхголовый пёс (которого Хагрид назвал Пушком) охраняет какой-то люк. Они решают, что Пушок скорее всего охраняет то, что неизвестные похитители пытались выкрасть из Гринготтса. Их догадку подтверждает брошенная Хагридом фраза, что то, что спрятано в Хогвартсе, касается только Дамблдора и Николаса Фламеля.

Хэллоуин

На одном из уроков Рон сказал нечто оскорбительное про Гермиону. Гермиона не появилась на следующем уроке и до самого вечера никто вообще не знал, где она. Лишь спускаясь в Большой зал на банкет, посвященный Хэллоуину, Гарри и Рон случайно услышали, что Гермиона плачет в женском туалете и никак не успокаивается, прося оставить её в покое.

В школу проник тролль, и учеников отправили в спальни. Гарри и Рон побежали в женский туалет и спасли Гермиону. Все трое вместе нокаутировали тролля, а когда пришла МакГонагалл, рассерженная, что ученики не в спальнях, Гермиона приняла вину на себя. С этого момента Гарри, Рон и Гермиона стали лучшими друзьями.

Гарри заметил у Снегга рану на ноге и понял, что тот был покусан Пушком.

Заколдованная метла и Зеркало Еиналеж

Во время первого матча в квиддич между Гриффиндором и Слизерином метла пытается сбросить Гарри. Гермиона замечает, что Снегг неотрывно смотрит на Поттера и что-то шепчет. Стремясь как можно быстрее попасть к слизеринской трибуне, гриффиндорка случайно сбивает с ног профессора Квирелла. Она пробегает мимо Снегга и заклинанием поджигает его одежду. Метла перестаёт сбрасывать Гарри и он ловит снитч (ртом). Гриффиндор побеждает со счётом 170:60. Друзья уверены, что Снегг хотел убить Гарри.

На Рождество Гарри получает в подарок от неизвестного человека мантию-невидимку. Используя её, Гарри ночью в поисках информации о Николасе Фламеле пробирается в Запретную секцию библиотеки, где хранятся книги, которые студенты могут читать лишь с письменного разрешения преподавателей. Первая же книга, которую открывает Гарри, громко воет и в библиотеку прибегает завхоз школы Аргус Филч. Спасаясь от Филча и от присоединившегося к нему Северуса Снегга в заброшенной классной комнате, Гарри обнаруживает Зеркало Еиналеж, которое показывает человеку его самое заветное желание. Гарри видит в зеркале себя с родителями. В следующие ночи он снова приходит к зеркалу, пока не встречает в комнате директора Дамблдора. Тот предостерегает мальчика о том, что зеркало со временем может заменить человеку реальный мир, и он уже не сможет перестать в него смотреть. Гарри соглашается с Дамблдором, что тот перепрячет зеркало.