Норвежская проза XX века неразрывно связана, в первую очередь, с именем писателя Юхана Боргена, который начал свою творческую карьеру с журналистики. Его литературный дебют состоялся в 1925 году сборником повестей «Во тьму», который был написан под впечатлением от творчества Кнута Гамсуна. Повести сборника повествовали об одиночестве, разочаровании, заблуждениях и «самокопании». Вся ранняя проза Боргена пронизана идеей нравственного выбора, который должен сделать человек. Большое влияние на творчество писателя оказали трагические для Норвегии события 1940 года. После вторжения немецких войск на территорию Норвегии, Юхан Борген стал активным участником движения Сопротивления. В годы войны Борген занимался публицистикой и сотрудничал с газетой «Дагбладет», а после закрытия газеты Борген попал в концлагерь Грини. События того времени легли в основу романа «Дни в Грини» (1945). Борген был освобожден из концлагеря и вскоре перебрался в Швецию, где написал несколько произведений, вошедших в сборник «По ту сторону норвежской границы» (опубликован в Стокгольме, 1943). Кнут Хергель

Военная тематика была продолжена в следующих романах Боргена: «Лета нет и не будет» (1944), в котором писатель описал годы оккупации столицы Норвегии, жизнь в которой была практически парализована и наполнена драматизмом, а роман 1946 года «Тропа любви» был посвящен психологическому и социальному анализу возникновения фашизма в Норвегии в частности.

В 1947 году в составе большой делегации литераторов, Борген посетил Советский союз. В результате поездки появилась книга «Из Ленинграда в Армению», которая была опубликована в том же году. Военная тематика, однако, не была программной для Боргена. По мнению критиков, писатели-модернисты Норвегии считали Боргена своим единомышленником и даже духовным наставником. Сам же Борген о себе и своем творчестве отзывался так: «С годами хочется быть писателем не для группы избранных, а чтобы многие читали и понимали тебя». Наиболее известной книгой Юхана Боргена стала Трилогия о Маленьком Лорде Вилфреде Сагене: «Маленький лорд», «Темные источники», «Теперь ему не уйти».

В прозе другого активиста норвежского сопротивления, писателя и журналиста Ларса Берга (1901 — 1969), ощущается влияние идей Фрейдовского психоанализа. Так, в его повести «Men det var det ingen som visste» 1934 года и последовавшей в 1935 году повести «Du er den første kvinne», Берг откровенно рассуждает на темы сексуальности. Эти произведения вызвали неоднозначную реакцию в норвежском обществе и стали предметом дискуссий в конце 1930-х годов. После войны он опубликовал пьесу «Мария» (Maria), в которой рассказывается о реабилитационном центре для девушек, оказавшихся в тяжёлой жизненной ситуации. Пьеса снискала большую популярность, была поставлена на сцене нескольких театров, а также адаптирована для радиопостановки. За свою литературную деятельность Ларс Берг был награждён премией Mads Wiel Nygaard’s Endowment в 1968 году.

Норвежская литература первой половины ХХ века представлена рядом именитых писателей. Среди них и Аксель Сандемусе, на творчество которого в значительной степени повлияли идеи Фрейда. В частности, он признавал решающую роль детских и юношеских переживаний в становлении личности. Идеи Сандемусе в полной мере нашли своё отражение в его психологичной полуавтобиографичной повести «Беглец пересекает свой след» (En flyktning krysser sitt spor, 1933). В этом романе Сандемусе сформулировал знаменитый свод законов Янте (Jante), который стал нарицательным и хрестоматийным даже за пределами Норвегии. Янте — нелицеприятная характеристика невежественного и высокомерного, своего рода «стадного» инстинкта, присущего, по мнению писателя, обитателям провинциальных городков. Родной город матери Сандемусе стал прототипом городка, в котором происходит действие романа. Та же социально-психологическая направленность свойственна и другому писателю этого периода — Сигурду Хёлю. Его произведения легли в основу нескольких кинолент, в частности роман «Грешники на летнем солнце» (Syndere i sommersol, 1927) был дважды экранизирован.