Спустя два года Зиммер объявляет об окончании производства немых фильмов, заявляя о том, что будущее за звуковыми картинами. Несмотря на это, актёр не падает духом и решает срежиссировать собственный немой фильм под названием «Слёзы любви». Премьера была запланирована на 25 октября, но режиссёрский дебют Валентина совпадает с премьерой новой звуковой комедии с Пеппи Миллер «Мушка».

Актёр подавлен и разорён, вдобавок к прочим неприятностям его жена Дорис (Пенелопа Энн Миллер) разводится с ним и выгоняет его из дома. Валентин переезжает в более скромное жилище, вместе со своим бывшим камердинером Клифтоном (Джеймс Кромвелл). Из-за финансовой недостаточности Джорджу пришлось распродать все свои вещи и уволить старого друга Клифтона. Отчаявшийся и пьяный, Валентин пытается уничтожить копии всех фильмов со своим участием и поджигает плёнки, из-за этого начинается пожар. Собака актёра, Джек (Джек-Рассел терьер Агги), помогает хозяину, с лаем выбежав на улицу. Валентина госпитализируют с легкими ожогами. Узнав о трагедии, Пеппи навещает коллегу в больнице и добивается того, чтобы он восстанавливался у неё дома.

Валентин пробуждается через несколько дней. Клифтон работает у Пеппи, которая передает Джорджу сценарий нового фильма. На студии девушка настаивает на том, чтобы Валентин вернулся в большое кино и сыграл главную роль вместе с ней в грядущей картине. Зиммер категорически против, говоря о том, что «Валентин — никто», но Пеппи шантажирует его, заявляя, что покинет его студию. Зиммер соглашается. В то же время в квартире Пеппи Джордж находит свои распроданные вещи, которые, как оказалось, девушка скупила на аукционе.

Валентин решает, что жить ему больше незачем. Он берет в руки револьвер и пытается совершить самоубийство, но в этот момент его спасает Пеппи. Помня, что он — великолепный танцор, девушка уговаривает актёра сняться вместе с ней в новом мюзикле. В последней сцене фильма Пеппи и Джордж танцуют на съёмочной площадке и невероятно довольный Зиммер объявляет об окончании съёмок. Он просит Пеппи и Джорджа повторить танец, на что Джордж с сильным французским акцентом отвечает: «С удовольствием!»

Факты

• Прототипами Джорджа Валентина выступили Дуглас Фэрбенкс и Фредрик Марч.
• В 1992 году Пенелопа Энн Миллер исполнила роль известной актрисы немого кино Эдны Пёрвиэнс в фильме «Чаплин».
• В фильме звучит тема любви из саундтрека к фильму «Головокружение» Альфреда Хичкока.

Награды и номинации

Создание

Режиссёр Мишель Хазанавичус уже несколько лет мечтал о том, чтобы снять немой фильм. Его сначала не восприняли всерьёз, и только после выхода успешных «Агента 117: Каир — шпионское гнездо» и «Агента 117: Миссия в Рио», продюсеры заинтересовались проектом. Сценарий писался четыре месяца, на главные роли были приглашены актёры, с которыми Хазанавичус уже работал в фильмах о агенте 117: Жан Дюжарден и жена режиссёра Беренис Бежо.

Картина была спродюсирована кинокомпаниями La Petite Reine и ARP Selection, выделившими на создание фильма 13 миллионов евро. Небольшая часть дополнительных денег поступала от телеканалов France 3 и Canal+. Съёмки фильма заняли полтора месяца и проходили в Лос-Анджелесе.

В ролях

, май 2011. Слева направо: композитор Людовик Бурс, режиссёр Мишель Хазанавичус, актёры Мисси Пайл, Беренис Бежо и Жан Дюжарден, оператор Гийом Шиффман и продюсер Тома Лангманн]]

Критика

Фильм был положительно воспринят большинством мировых кинокритиков. Рейтинг картины на авторитетном сайте Rotten Tomatoes составляет 98%, основанный на 205 рецензиях. Оценка зрителей на сайте IMDB — 8.1 из 10.

Репортёр журнала Screen Daily Марк Адамс назвал фильм «настоящим удовольствием». С ним согласился и Питер Брэдшоу из газеты The Guardian, сказав, что он «аплодировал во время финальных титров».