Отношения с руководством СЕПГ

По поводу Аздака, сыгранного Бушем в «Кавказском меловом круге», Брехт в своём рабочем журнале записал, что понадобилась вся жизнь Буша, — «пришедшая через борьбу в Веймарской республике, гражданскую войну в Испании к горькму опыту после сорок пятого года, — чтобы сыграть этого Аздака». Начавшаяся в 1950 году сталинизация Восточной Германии привела к конфликту Буша с руководством СЕПГ. Во ходе партийной чистки 1951/1952 годов он был исключён из СЕПГ, поскольку отказался, прилюдно и не выбирая выражения, принять условия проверки; но это исключение никогда публично не разглашалось. Буш категорически отказывался выступать на официальных мероприятиях и в течение 10 лет вообще не выступал в концертах, — теперь он много и с удовльствием пел в театре. Композитор «Берлинер ансамбль» Пауль Дессау, который в 1951 году в конфликте между Бушем и Э. Хонеккером (в то время уже кандидатом в члены политбюро ЦК СЕПГ) принял сторону последнего, семь лет спустя в узком кругу каялся: «Это было моей политической ошибкой, так как я должен был объяснить Хонеккеру, кто такой Эрнст Буш и что его слова нельзя принимать всерьёз. Хорошо, он невоздержан на язык. Анархист, но безупречный, необходимый, незаменимый человек… И по нынешний день, и кто знает, как долго ещё он останется незаменимым». Сам Буш, однако, ни в чём не раскаивался; о его «грубости и вызывающем поведении», о «невозможности найти с ним контакт» доводилось слышать из уст восточногерманских функционеров и Г. Шнеерсону в 1957 году.

В 1961 году Буш покинул сцену, по официальной версии — в связи с болезнью, однако существует и другая версия — политическая: родившаяся ещё в 60-х легенда о том, что Буш на заседании ЦК СЕПГ дал пощёчину Хонеккеру, не подтверждена надёжными источниками, но поклонники актёра в неё верят. В день своего 60-летия, в январе 1960 года, Буш дал в Академии искусств ГДР концерт, составленный в основном из репертуара литературных кабаре 20-х годов; его торжественно приветствовали высокопоставленные партийные чиновники, однако и здесь не обошлось без инцидентов, которые очевидцы помнили и тридцать лет спустя. Так, Буш исполнил очень популярную в конце 20-х годов «Мыльную песню»: во время очередных выборов в рейхстаг в 1928 году социал-демократы раздавали избирателям маленькие кусочки мыла с вытесненным на них призывом: «Голосуйте за СДПГ!» На эту предвыборную акцию откликнулись друзья Буша — написали сатирическую песенку, которая припоминала социал-демократам и голосование за военные кредиты в 1914 году, и расстрел рабочих в 1919-м, и многое другое, — и каждое деяние сопровождалось рефреном: «Мы мыльную пену взбиваем, / Мы втираемся в доверие, / Мы снова отмываем свои руки». И вдруг оказалось, пишет биограф Буша Йохен Фоит, что этот рефрен из времён Веймарской республики прекрасно вписывается в политику СЕПГ в ГДР. Партийных чиновников это открытие повергло в шок, а Буш тем временем (именно в этой песне и ни в какой другой) жестами призывал: «Подпевайте!» — не оставляя бывшим товарищам по партии иного выхода, как подпевать с невинным видом: «Мы снова отмываем свои руки…».

Последние годы

Покинув сцену, Буш в течение ряда лет записывал на студии грамзаписи цикл «Хроника в песнях, балладах и кантатах»; изданный позже на компакт-дисках, цикл включал в себя 200 песен. Но в целом Буш удалился в частную жизнь: овдовев, он в 1964 году в третий раз женился и впервые стал отцом.