Впоследствии критики отмечали, что альбом записан под влиянием европейской и американской музыки, стиль Roxy Music значительно эволюционировал: они всё больше и больше сближались с поп-музыкой, арт-рока стало меньше, хотя всё же «Stronger Through the Years» был записан именно в таком стиле. Заглавную композицию Ферри написал под впечатлением от классика поп-арта Класа Ольденбурга. В дальнейшем Пол Томпсон не смог принимать участие в группе из-за травмы руки.

Было также упомянуто, что альбом стал звучать мягче, чем все предыдущие пластинки. Клавишным и вокалу Ферри стало уделяться больше внимания, гитары отошли на задний план, а в музыке группы стало больше элементов из стиля диско. Критики благосклонно встретили Manifesto.

В поддержку релиза было стартовал мировой тур Manifesto Tour, в котором на разогреве в Великобритании у музыкантов выступали The Tourists (Энни Леннокс и Дэйв Стюарт — будущие члены Eurythmics), в Германии The Wire, в США — Rough Diamond. Выступления Roxy Music в Денвере были отсняты, а затем они вошли в концертный альбом Concert Classics (Roxy Music album). Концертные шоу в Манчестере были сняты телеканалом Granada TV и изданы на On The Road в 1991, в Австралии в 2003 они вышли на DVD. Manifesto, впоследствии, получил золотой статус в Великобритании.

В январе 1980 года Roxy Music записали альбом Flesh + Blood. Впервые в истории группы здесь были представлены две кавер-версии: «Eight Miles High» (The Byrds) и «In the Midnight Hour» (Уилсон Пикетт) — выбор явно свидетельствовал о желании угодить американскому радио. Пластинку музыканты записывали в составе трио: Ферри, Маккей, Манзанера. В числе музыкантов, помогавших им в студии, были Энди Ньюмарк, Нил Хаббард, Саймон Филлипс, Нейл Джейсон и Алан Спеннер. Вышедший в мае 1980 года сингл «Over You (Roxy Music song)» поднялся до #5 в Британии. Как отмечали разные обозреватели, пластинка записывалась под чётким руководством самого Ферри. Аранжировки и сами песни стали наиболее утонченными и качественными, наблюдались и значительные упрощения в стиле. Релиз получил смешанные отзывы от критиков.

По сравнению с Roxy Music, For Your Pleasure, Stranded, Country Life, Siren и Manifesto, Flesh and Blood лучше ротировался в чартах, в Британии он занял первое место, также возглавив новозеландский хит-парад. В Германии и Норвегии диск добрался до 6 позиции.

28 июня, группа (с Хаббардом, Кэрраком, Тиббсом и Ньюмарком) вышла в обширное европейское турне, предполагая дать 60 концертов. 14 июля концерты были отменены из-за болезни Ферри, который потерял сознание в гостиничном номере на юго-западе Франции и был спешно вывезен в Британию, где выяснилось, что у него острая почечная инфекция. Впрочем, уже десять дней спустя вместе с выписавшимся из больницы вокалистом группа продолжила гастроли и выступила в брайтонском Conference Centre. После успеха сингла «Oh Yeah (Roxy Music song)» поднялся до 5 позиции в Британии. В ноябре вышел и третий сингл из альбома, «Same Old Scene» (№ 12 в Британии). Альбом получил платиновый статус в Великобритании, в Германии — золотой.

В декабре 1980 года Маккей и Манзанера под названием The Players выпустили альбом Christmas на американском лейбле Rykodisc. Манзанера объединился с Уэттоном и выпустил сингл «Giddy Up/A Christmas Dream» как The Dumbells. Трагическая гибель Джона Леннона заставила Roxy Music изменить свои планы. Группа прервала австралийские гастроли и записала трибьют «Jealous Guy». В марте следующего года сингл поднялся на вершину британских списков и продержался там две недели.