Клип представляет собой фильм ужасов, снятый в стилистике 1950-х годов. В нём молодой человек по имени Майкл (роль Джексона) и его безымянная подруга (в исполнении Олы Рэй) приезжают на автомобиле в тёмный лес, где Майкл предлагает подруге стать его девушкой и преподносит ей кольцо. Подруга с радостью соглашается, но Майкл также предупреждает её, что у него есть и «другая» сущность. Его освещает полная луна и Майкл превращается в оборотня, преследующего девушку. Сцена сменяется и оказывается, что погоня происходила всего лишь на экране кинотеатра, в фильме под названием «Thriller». Майкл и девушка идут по туманной дороге и Майкл поёт строчки из песни. Они проходят мимо кладбища, из которого выходят ожившие мертвецы, а за кадром звучит монолог Винсента Прайса. Майкл превращается в одного из оживших мертвецов и исполняет вместе с ними танцевальный номер, после чего начинают преследовать девушку. Она скрывается в заброшенном доме, но Майкл-зомби находит её и хватает за горло, после чего девушка просыпается и понимает, что всё происходящее было только сном. Майкл предлагает отвезти девушку домой, и она с радостью соглашается, после чего Майкл устрашающе смотрит в камеру жёлтыми глазами оборотня.

Реакция на видео была как положительной, так и отрицательной. Например, Томас Редекки из Los Angeles Times заметил: «Нетрудно представить себе как молодой зритель после просмотра „Thriller“ говорит: „Ну и дела, раз Майкл Джексон может терроризировать свою подругу, почему я не могу?“». Тем не менее, в 1984 году «Michael Jackson’s Thriller» был номинирован на шесть наград MTV Video Music Awards и получил три из них: «Лучшее исполнение», «Лучшая хореография» и «Выбор зрителей». В 1999 году клип занял первое место в списке MTV «100 лучших видео, когда-либо созданных», в 2001 году — вошёл в список «100 лучших видео» по версии канала VH1, а в 2011 году — был назван одним из «30 лучших музыкальных видео всех времён» по версии журнала Time.

Концертное исполнение

Майкл Джексон исполнял «Thriller» на всех (трёх) своих мировых гастролях. Песню планировалось включить в тур The Jackson 5 1984 года, но к тому времени концертное исполнение было ещё недостаточно освоено Джексоном и ему не нравилось, как звучит «Thriller» в прямом эфире. Песня регулярно исполнялась Майклом во время его первого сольного тура Bad World Tour. Эти гастроли длились 16 месяцев c 1987 по 1989 год и «Thriller» была исполнена в общей сложности 123 раза. В следующий раз песня была включена в Dangerous World Tour. Исполняя «Thriller» во время этого тура Джексон, как правило, ближе к концу песни менялся местами с танцором в маске, который завершал песню за него. В это время исполнитель готовился к песне «Billie Jean» и сразу по окончанию «Thriller» он уже появлялся на верхнем этаже сцены, переодетый для исполнения «Billie Jean». Dangerous World Tour начался в 1992 году и должен был продолжаться в течение всего 1993 года, но в итоге Майкл остановил гастроли после 69 выступлений в связи с ухудшившимся состоянием своего здоровья и стрессом, перенесённым вследствие необоснованных обвинений в сексуальном надругательстве над несовершеннолетними. В последний раз «Thriller» исполнялась во время HIStory World Tour, на каждом из 82 концертов этих гастролей. Как и в случае с Dangerous World Tour, ближе к концу песни Джексона заменял дублёр, переодетый в зомби, в то время, как музыкант готовился к исполнению «Beat It». «Thriller» также планировалось включить в тур из 50 концертов под называнием This Is It, который должен был проходит в период с 2009 по 2010 год. Для исполнения песни Майкл планировал с помощью 3D-технологий создать для сцены особый «кладбищенский» фон. Гастроли This Is It не состоялись в связи со смертью исполнителя.

Список композиций сингла

7" (номер в каталоге Epic Records — A-3643)

12" (номер в каталоге Epic Records — 12-3643)

CD (номер в каталоге Epic Records — 88697-18009-2)

Участники записи

Столбец

• Майкл Джексон — вокал, бэк-вокал
• Винсент Прайс — ударные, голос за кадром
• Род Темпертон — синтезатор, текст, аранжировка
• Грег Филлингейнс — синтезатор
• Брайан Бэнкс — синтезатор
• Дэвид Уильямс — электрогитара
• Джерри Хей — труба, флюгельгорн, аранжировка
• Гэри Грант — труба, флюгельгорн
• Ларри Уильямс — саксофон, флейта
• Билл Рейхенбах — тромбон
• Брюс Кэннон — звуковые эффекты
• Брюс Свиден — звуковые эффекты, звукозапись
• Энтони Маринелли — программирование
• Куинси Джонс — продюсирование

Позиции в чартах и сертификация

Столбец