11 декабря 2012 года в Санкт-Петербурге, в Музее театрального и музыкального искусства состоялась торжественная церемония «Премия имени Андрея Толубеева». Сергей Дрейден был удостоен награды «За легендарный творческий путь и уникальную самостоятельность в актёрской профессии». Владимир Фунтусов о Сергее Дрейдене:

Детство

Когда началась война в 1941 году, родители Сергея, ленинградцы, Симон Давидович и Зинаида Ивановна, поехали вместе с театром в эвакуацию, в Новосибирск. Там семья Дрейденов оказалась вместе с семьями актёров Николая Черкасова и Василия Васильевича Меркурьева.

Сергей родился 14 сентября 1941 года, сразу, как только поезд с работниками Ленинградского театра им. Пушкина прибыл в Новосибирск. У его мамы, Зинаиды Ивановны, было мало молока, поэтому молочной матерью для новорожденного Серёжи стала дочь Всеволода Мейерхольда (жена актёра Василия Васильевича Меркурьева) — Ирина Всеволодовна Мейерхольд.

В 1944 году семья Дрейденов из Новосибирска переезжает в Москву, живёт на Тверском бульваре, за кулисами Камерного театра, где Симон Давидович работает завлитом у Александра Яковлевича Таирова.

В 1948 году Дрейдены возвращаются в Ленинград. Они получают квартиру на улице Чайковского, в доме № 43.

Через год, в 1949 году, главу семьи — Симона Давидовича арестовывают как врага народа. От маленького Серёжи скрывают арест папы, объясняя его отсутствие важной работой в Кремле.

В детстве Серёжа много болел и когда лежал в постели, слушал радиоспектакли.

Cергей с раннего детства любил рисовать, и, заметив это, родители отдали его в художественную школу. Маленький Серёжа рос домашним ребёнком, даже в первом классе не учился, а был водим няней в немецкую группу на дому (сохранившуюся от старых времен). А когда его перевели в школу (школа № 203 им. Грибоедова А. С., бывшая «Анненшуле», в которой учился Иосиф Бродский и другие знаменитые люди), то через 10 минут после начала первого урока встал, взял свой портфель, собрал туда тетради, объявил: «Мне домой надо! Мне пора» — и ушёл. Спустя время, Сергея, как сына врага народа, исключат из пионеров.

Вместе со школой в жизнь «домашнего мальчика» вошли пионерские лагеря от крупных заводов, где он проводил по три смены за лето. Потому что маме, актрисе, самые разнообразные предприятия, где она выступала, выдавали путёвки в лагеря для сына; а она в это время ездила на гастроли, зарабатывала деньги — ей ведь надо было кормить сына, себя и собаку и отправлять посылки мужу в лагеря.

После освобождения и реабилитации в 1954 году, отец Сергея, Симон Давидович, отбыв в лагере пять лет из десяти как враг советского народа, вернулся к жене и уже 13-летнему сыну. Некоторое время он жил с семьёй, но вскоре переехал в Москву, видясь с сыном только во время школьных каникул.

С самим Георгием Товстоноговым Сергей познакомился, ещё будучи восьмиклассником. Так, зимой 1955 года, получив в подарок от отца коньки, практически не умея кататься на них, мальчик упал и получил сотрясение мозга. Родители отправили сына в Комарово, в санаторий. Там Сергей и знакомится с мэтром, их номера оказались напротив друг друга. Сам Дрейден вспоминает об этой встрече так:

Во время школьных каникул Симон Давидович навещает сына в Ленинграде — они ходят на спектакли, на фильмы в Доме кино. Отец знакомит Сергея со своим лагерным другом — военным кинооператором Виктором Тимковским, и Сергей начинает заниматься у него в фото-студии при ДК имени Кирова.