Папаша Буль

• Старый машинист Буль, назначенный Лябишем на поезд с картинами, сидит в станционном кафе. Здесь к нему подсаживается служащий Октав и рассказывает, какой груз предстоит Булю везти в Германию. И что союзники будут здесь со дня на день. А эти картины — слава Франции. Вошедший Шмидт приказывает Булю немедленно отправляться на паровоз и держать его под паром. Буль уходит, предварительно попросив у хозяина кафе сдачу монетками в один франк…

Бомбардировка станции Вэр, 4 августа

• Ровно в 9.15 Дидон занимает место машиниста на паровозе 230. Здесь находятся также кочегар и солдат охраны. Поезд с боеприпасами отходит от военных складов и начинает свое движение через весь Париж на Вэр-сюр-Марн…
• В это же самое время по приказу полковника фон Вальдхайма отправляется и поезд с картинами под командованием гауптмана Шмидта и с папашей Булем в качестве машиниста. Маршрут поезда также лежит через Вэр…
• 9.45. Состав с боеприпасами прибывает в Вэр. Здесь всем распоряжается военный инженер майор Геррен. По его приказу Дидон и его напарник отцепляют (не спеша) паровоз и, наконец, убирают его в сторону. Из депо выезжает Песке на бронепаровозе, который должны прицепить к поезду. Двигается сюда и противовоздушный расчет в составе 12 солдат. Как только они подходят к бронепаровозу, Песке выпускает пар прямо на них, выигрывая еще пару-тройку минут…
• 9.50. Майор Геррен наводит порядок. А в диспетчерской дежурный офицер Дитрих опрометчиво оставляет на стуле свою трубку…
• 9.53. Песке начинает сцепку бронепаровоза. Наверху, в диспетчерской Лябиш пытается перевести Песке на нужный путь. Но стрелки не слушаются. Бронепаровоз минует свой поезд и двигается по соседнему пути. В ответ на восклицания Дитриха Лябиш достает из-под рычага стрелки застрявшую там трубку. Разгневанный Геррен звонит в диспетчерскую и устраивает разнос Дитриху. Но его часы уже показывают ровно 10.00…
• В самый разгар бомбежки к станции подъезжает Буль и проскакивает Вэр на полном ходу. Между тем, от поезда с вооружением и боеприпасами уже ничего не осталось…

Смерть Буля

• На ближайшей к Вэру станции Рив-Рен папаша Буль останавливает поезд, объяснив Шмидту, что дальше ехать нельзя, подшипник сгорел. Паровоз возвращается в Вэр. Здесь майор Геррен сразу подозревает саботаж, который подтверждают найденные у машиниста испачканные маслом однофранковые монетки («даже масло не стер… обратите внимание, полковник, нехитрый фокус — закладывают в масленку монету и блокируют подачу масла»). По приказу Вальдхайма солдаты расстреливают Буля…

Депо Вэр, ночь на 5 августа

• Всю ночь кипит работа по ремонту паровоза, в которой активное участие принимает Лябиш. На следующий день все готово, можно отправляться в Рив-Рен, где остался поезд с картинами. Лябиш с удивлением обнаруживает, что кочегаром на паровозе неожиданно оказался Дидон. Он подозревает неладное. Так и есть. Дидон и Песке пытаются убедить Лябиша в необходимости задержать поезд Вальдхайма. Тем более, что они уже со всеми договорились, кроме Меца («Морис ни с кем, кроме тебя и разговаривать не станет…»). Но Поль непреклонен…
• На пути в Рив-Рен их атакует английский спитфайр. На огромной скорости паровоз влетает в туннель и остается там, пока истребитель не уходит. Потрясенный Лябиш дает, наконец, свое согласие на участие в операции Данный эпизод основан на реальном событии военных лет, произошедшем на Большой Западной железной дороге. Пассажирский поезд был атакован немецким штурмовиком на пути в Уэльс. Подняв скорость до 90 миль в час (намного больше разрешенной в годы войны), машинист сумел добраться до туннеля под рекой Северн в Глостершире и укрыться там