Ряд заданий подразумевает некую активность в процессе всей игры. Например, получение 30 звёзд в миссиях Special Ops приносит достижение Специалист (30G).

В версии игры Modern Warfare 2 для консоли Playstation 3 также присутствует аналогичная система достижений — трофеи. Трофеи делятся на бронзовые, серебряные, золотые и платиновые.

Многопользовательская игра

Мультиплеер в версии для PC построен на основе новой игровой сети IWNet, связь между игроками происходит на равных условиях через компьютерные сети P2P. Соответственно, в игре отсутствует система выделенных серверов. Нововведение вызвало негативную реакцию множества игроков, и 20 ноября 2009 года Infinity Ward на своем сайте разместила отдельную публикацию для разъяснения преимуществ этой новой системы. Тем не менее, спустя несколько дней после релиза игры, пользователи, путём взлома кода игры смогли вернуть консоль, и, соответственно, выделенные сервера и пользовательские модификации. В версиях игры для консолей Playstation 3 и Xbox 360, как и в предыдущих играх серии, сразу же перед началом матча сервером выбирается одна из консолей игроков (одна из 12 или 18 консолей), участвующих в игре.

В мультиплеере доступны несколько режимов командной или индивидуальной игры по локальной сети или интернету. Была сокращена максимальная численность игроков (32), теперь она составляет 18 человек (в версии для PC). В версиях для приставок Playstation 3 и Xbox 360 максимальное количество игроков не изменялось: 18 человек для режима Ground War, 12 человек для всех остальных режимов. В игре сохранилась система набора опыта, получения наград и рангов из Call of Duty 4: Modern Warfare. Кроме новых видов оружия доступна разветвлённая система дополнительных способов уничтожения противника — наград за серии убийств ({{lang-en|Killstreak Awards}}, «киллстрики»), которые могут быть получены игроком за определённые серии убийств (например, возможность вызова удара самолета огневой поддержки AC-130), кроме того, за различные виды убийств и других действий можно получить бонусы к опыту. В игре есть прокачиваемые и настраиваемые перки. Нововведение в игре — возможность продолжить игру при выходе из игры игрока, который являлся сервером (в отличие от игры Call of Duty 4, в которой при подобной ситуации игра заканчивалась). При выходе игрока-сервера игра останавливается, все игроки на карте остаются на тех местах, на которых они были на момент выхода игрока-сервера. Автоматически игра пытается назначить сервером одного из оставшихся в игре игроков. Если это удаётся, то игра возобновляется по обратному отсчёту от 20 до 1 секунды с того места, на котором произошла остановка. Если это не удаётся, то все игроки возвращаются в игровую комнату (лобби игры).

Разработчики, в связи с установкой в игру инструментов Steamworks, отказались от традиционной для серии античит-системы PunkBuster в пользу Valve Anti-Cheat, что также вызвало серьёзную критику сообщества.

11 марта 2010 года компания Microsoft объявила о том, что с 12 марта по 15 марта 2010 года включительно для обладателей серебряной подписки в Xbox Live будет доступен многопользовательский режим Modern Warfare 2, который по умолчанию для них недоступен. Акция приурочена к выходу первого пакета карт для этой игры.

Режимы Modern Warfare 2

Как и в Modern Warfare в Modern Warfare 2 присутствуют различные режимы многопользовательской игры. Игрок может играть один или со своими друзьями, объединяясь с ними в отряд до начала игры в лобби. На консолях Playstation 3 и Xbox 360 появилась возможность присоединиться к уже начатой игре (если в игре есть свободное место для ещё одного игрока), в которой находится игрок из списка друзей: находясь в игре и просматривая список друзей, играющих в данный момент в Modern Warfare 2, при просмотре свойств учётной записи друга в меню появляется дополнительный пункт «Join The Session». При выборе этого пункта меню игрок автоматически входит в ту игру, в которой находится этот друг.