Режим сима

В этом режиме игрок может создать сима, который впоследствии будет жить в городе, созданном самим игроком. Игрок не может управлять этими симами, а только лишь первоначально может им предоставить жильё. В остальном: учёба, работа, личная жизнь, симы сами обустраивают, в зависимости от социального и экономического состояния города. Эти симы могут стать полезными, в случае если игрок хочет выяснить в каких районах города имеются проблемы, пожаловавшись мэру. Симы также могут создавать семьи, рожать детей, стареть и уходить на пенсию, а также уезжать в другой город и даже могут погибнуть от стихийного бедствия. После того, как сим постарел и умер, то его место может занять его взрослый ребёнок или внуки, в зависимости от пола, приняв его имя, место работы и проживания.

Здания

Большинство зданий в SimCity 4 построены в архитектурных стилях начала XX века, таких как: ар-деко, неороманский стиль, американский ремесленный стиль (American Craftman style). Однако, существует много современных архитектурных стилей: хьюстонский архитектурный стиль, а также европейский, базирующийся на архитектуре современного Франкфурта. Есть очень много зданий похожих на здания Сан-Франциско, таких как: Shell Building (появляется в игре как «Рен Страхование»), 450 Sutter Street (появляется как «Ву Финансирование»), PacBell Building (появляется как «Корпорация Галвина»). Также в игре есть здания из Лос-Анджелеса: Художественный музей Лос-Анджелеса, появляется как «Магазин Дениса».

Развитие

Графика

В отличие от предыдущих игр серии SimCity, в которых используется движок 2D-изометрическая проекция и спрайты, в SimCity 4 используется 3D-движок для отображения графики. Ландшафты и перемещающиеся объекты, такие как транспортные средства, моделируются как полигональные 3D-объекты. Небольшие здания и мелкие объекты отображаются в виде плоских изображений. Нормали плоскостей многоугольников направлены к камере. Большие здания моделируются с помощью гибридного подхода: просты полигональные модели определяются как облик здания, а текстуры используются для создания мелких деталей, такие как: двери, окна, крыша и даже обветшание. Хотя в SimCity 4 используется 3D-движок, камера ограничена фиксированной ромбической ортогональной проекцией из-за соображений производительности игры. Кроме того, моделирование города можно увидеть как в дневное, так и в ночное время. Время суток не влияет на игровой процесс.

Звук

В игре содержится в общей сложности более трёх часов фоновой музыки в формате MP3. Каждая композиция длится в пределах 3-8 минут. Фоновая музыка игры делится на две основные группы: та, которая предназначена для режима Бога, просмотра города в режиме региона и для режимов мэра и сима. В игре существуют средства для добавления своей музыки и разделения её на 2 вида. Музыка в основном составлена Джерри Мартином и доступна в качестве саундтрека на iTunes Store и Amazon.com.

Дополнения и изменения

Выпуски Maxis

После выпуска SimCity 4, на его официальном сайте были размещено несколько дополнений.

Новые достопримечательности, такие как: Рокфеллеровский центр, Бранденбургские ворота, Стоунхендж были доступны в онлайн режиме. Позднее, достопримечательности в основном использовались для демонстрации возможностей Gmax и во время выпуска BAT (The Building Architect Tool).