Отзывы и критика

The Final Fantasy Legend — это первая игра Square, преодолевшая порог в миллион проданных копий. К 31 марта 2003 года одних только версий для Game Boy было продано 1,37 млн экземпляров (из них 1,15 млн в Японии). Игра оказалась настолько успешной, что компания сразу же выпустила два продолжения и позже вывела серию SaGa на многие другие консоли. Одноглазый монстр, изображённый на обложке японской версии игры, стал своеобразным талисманом серии, появившись во второй части как персонаж по имени «Мистер Эс». Тадзири, основатель компании Game Freak, отмечал, что игра оказала большое влияние на серию Pokémon, натолкнула его на мысль, что карманная система Game Boy может быть использована не только для простеньких аркад.

Однако на западе игра удостоилась смешанных отзывов и, например, по совокупности рецензий GameRankings получила рейтинг всего лишь в 51 %. Интернет-портал IGN назвал The Final Fantasy Legend «захватывающей РПГ с комплексным геймплеем и цельным саундтреком», но при этом выразил недовольство по поводу слишком высокой сложности и «устаревшей» графики. Немецкий журнал Power Play оценил игру в 78 % и похвалил раскрытый потенциал консоли Game Boy, на которой ранее ещё никто не делал ролевых игр. Газета Chicago Tribune охарактеризовала игру «слегка заторможенной в некоторых местах, но, как и Final Fantasy, заставляющей проявить терпение ради выполнения интересных квестов». Сайт 1UP.com заметил, что игровой процесс стал логическим продолжением Final Fantasy II, приобрёл законченный вид, по сравнению с этим сиквелом. Они также согласились с IGN, что случайное развитие персонажей монстров и мутантов делает игру невероятно сложной для прохождения.

Другие обозреватели оказались более благосклонными. Так, известный журналист Джефф Роувин похвалил игру в своей книге How to Win at Game Boy Games, отозвавшись о ней как о «великом достижении консоли Game Boy», как о «вершине её эволюции», а по значимости в игровой индустрии сравнил с культовой The Legend of Zelda. Через некоторое время после американского релиза журнал Nintendo Power назвал The Final Fantasy Legend третьей лучшей игрой для Game Boy 1990 года, а в сентябре 1997 года поставил её на 70-ю позицию в списке «100 лучших игр всех времён на приставках Нинтендо», прокомментировав выбор мнением, что разработчики остались верны традициям Square. Джереми Пэриш, рецензент 1UP.com, упомянул игру как неотъемлемую часть эпохи Game Boy и одну из лучших игр 1989 года, положительно отметив уход от некоторых принципов Final Fantasy ради реализации новых идей. Сайт GameDaily назвал это «отличным способом скоротать время, ожидая приёма зубного врача, или скучного похода в гости к бабушке». Издания Electronic Gaming Monthly, Pocket Games и GameSpot отнеслись к игре одинаково одобрительно и позже занесли её в число пятидесяти лучших игр для Game Boy.

Сложность и многозначительность финального босса, Создателя, впоследствии неоднократно упоминалась в различных статьях и публикациях. Например, журнал GamePro поставил его на 37-е место в списке самых дьявольских злодеев за всю историю компьютерных игр: «Вы удивитесь, когда узнаете, сколько очков жизни разработчики уготовили для Бога». Сайт 1UP.com назвал это сражение «эпичным», несмотря на то, что это не так уж ново для японских ролевых игр — битва команды протагонистов с каким-либо божеством. Американская юмористка Джеки Кашиан во время одного из эпизодов шоу Comedy Central Presents пошутила насчёт Создателя, отметив, что для победы над этим боссом ей потребовались восемь месяцев. Примечательно, что в действительности главный противник игры не так уж и сложен — его можно убить одним единственным ударом цепной пилы с эффектом мгновенной смерти. В 2009 году планировщик сражений Square Enix Нобуюки Мацуока признался, что в знак уважения к Final Fantasy Legend финальному боссу Final Fantasy XIII была добавлена точно такая же слабость.

Сопутствующая продукция

Параллельно с игрой были выпущены некоторые сопутствующие товары, в частности книги и телефонные карты. Издательский дом Futabasha в феврале 1990 года опубликовал книгу Makai Toushi SaGa ― Boukenshatachi no Rekuiemu (冒険者たちのレクイエム, «Реквием по их приключениям»). Написанная Мисой Икедой, 287-страничная книга стала частью детской приключенческой серии Futabasha, подробно описывая всё восхождение героев от основания башни до самого верха. В августе компания Square включила игру в свою книгу Final Fantasy Ryūkishi Dan — Knights (ファイナルファンタジー竜騎士団, «Рыцари дракона последней фантазии»), где выложили на всеобщее обозрение многие отзывы и редкие концептуальные рисунки Final Fantasy Legend. В октябре 1992 года игра оказалась в числе четырёх наименований, попавших в программу журнала Game Players под названием Game Player’s Gametape for Game Boy Games, видеозапись, где демонстрируются возможности игры и приводятся советы по прохождению.