Иокай в своих романах искал компромисс между демократией и аристократической авторитарностью. Большинство его романов переведены на все европейские языки. Литераторы второй половины XIX века не создали ничего нового и особо значительного. Более крупные имена этого периода: Пал Дюлаи (1826—1909), историк литературы, Гергей Чики (1842—1891), автор драм с социальным содержанием, и Кальман Миксат (1849—1910), популярный прозаик и юморист.

XX век и современная венгерская литература

Последние годы XIX века и начало XX века внесли в венгерскую литературу, с одной стороны, романтизм, а с другой — реализм. Представители этих направлений, как Золтан Амбруш, Ференц Херцег, Дюла Круди, Ференц Мольнар, Виктор Ракоши, Шандор Броди, Йолан Фёльдеш и др., являются более или менее даровитыми преемниками традиций французской литературы XIX века. Из них Ференц Мольнар, благодаря своим драмам и комедиям, стал модным писателем и в Германии. Многие произведения и других писателей названных направлений переведены на немецкий и частью на французский языки. Шандр Броди (1863—1924) и Йолан Фёльдеш (1881) написали несколько пьес на социальные темы.

Следующий этап развития венгерской литературы начался уже под знаком западного модернизма и связан с быстрым ростом промышленности и венгерской буржуазии. Лидером школы модернистов был Эндре Ади (1877—1919), первый крупный лирик после Петёфи. Будучи сначала учеником Бодлера и Рембо, он сумел придать своеобразный блеск венгерскому модернизму и обогатил венгерский поэтический язык не только образами, характерными для символистов, но и некоторыми забытыми уже образами бунтарской поэзии «куруцов».

Группа модернистов, сплочённая вокруг журнала «Запад», выдвинула ряд талантливых поэтов (Михай Бабич, Дёжё Костолани, Ш. Лани, А. Тоот), романистов (Жигмонд Мориц, Бела Ревес, Дёжё Сабо, Фридеш Каринти, Лайош Барта, Маргит Каффка) и драматургов (Енё Хельтаи, М. Лендел, «Тайфун» которого ставился в русских театрах). К этому поколению принадлежат ещё теоретик и эстетик Дёрдь Лукач и драматург и поэт Бела Балаш. Лукач — автор работ «Современная драма», «Душа и форма», «Теория романа». Бела Балаш — сторонник французских мистиков (Клоделя и др.) — написал ряд драм и мистико-символических стихотворений.

Ещё во время войны 1914—1918 начала работать (1915) группа венгерских активистов («Aktion») (основной состав её: Шандор Барта, Лайош Кашак, А. Комят, Иван Маца и художник Б. Уиц), в своей деятельности уделявшая много внимания антимилитаристской пропаганде. Первый их журнал «Действие» был запрещён прокуратурой. Идеологическая программа венгерских активистов была в полном согласии с программой немецких активистов (Пфемпферт, Рубинер и т. д.), с которыми впоследствии была установлена связь.

Из писателей, стоящих вне группировок, работавших в начале XX века, можно отметить поэтов: Андора Габора и Антала Гидаша, прозаиков: Белу Иллеша, Яноша Гетваи, Йожефа Лендела, Енэ Рейтэ и др.

С середины до конца XX века следует отметить имена писателей Милана Фюшта, Кароя Папа, Дюлы Ийеша, Тибора Дери, чьи книги отмечены глубокими общечеловеческими, философскими, психологическими и историософскими размышлениями, представителей «психологического романа» Ласло Немета, Гезы Оттлика и Петера Надаша, писателей-модернистов Миклоша Месэя и Петера Эстерхази, писателя-рассказчика и драматурга, который часто обращался к жанру абсурда, Иштвана Эркеня, а также поэта, прозаика и эссеиста Яноша Пилински и автора пронзительных романов о судьбе человека в катастрофах XX века, Имре Кертеса.

В XXI веке к упомянутым именам добавляются романист Пал Завада, по книге которого был снят фильм «Подушка Ядвиги», переведённые на русский язык Дёрдь Шпиро, Лайош Парти Надь, Геза Сёч, Янош Хай, Миклош Хубай, Ласло Гараци, Андраш Паппа, Янош Тереи, Андраш Форгача, Аттила Бартиш, Дёрдь Берковича, Золтан Эгрешши, психолог-танатолог Ален Польц, Золтан Бёсёрмени, автор романа «дополнения» к «Анне Карениной» — «Тысяча и три, или Сердце, кроющееся в женщине», обсуждающего взаимоотношения женщины и мужчины Эндре Кукорелли.