Переход на RCA

В 1981 году группа рассталась с Bronze Records. Это случилось после того, как лейбл, ответив отказом на просьбу Брока выпустить концертный альбом Hawkwind (под предлогом, что концертники не выпускает принципиально), почти сразу же выпустил «живой» EP Motorhead. Взбешённый Брок немедленно разорвал контракт. Три последующих альбома Hawkwind вышли на RCA/Active. Для них тексты и часть вокальных партий вновь подготовил Муркок. В Sonic Attack группа, как пишет Дж. Грин, попыталась «вернуться к старому стилю, но в более игривом ключе». Незадолго до этого Гриффин заболел краснухой; паузу в студийной работе Брок с Бэйнбриджем использовали для экспериментов с качественно новыми звуковыми идеями и образами, наиболее полным образом реализовавшимися в Choose Your Masques, преимущественно электронном альбоме. В целом, согласно Troser Press, на трёх альбомах, записанных для RCA, Hawkwind оставляют впечатление «жёсткого, мрачного и предельно серьёзного ансамбля, временами способного на мрачное вдохновение». Компиляция Angels of Death по мнению того же источника идеально отразила этот этап творчества коллектива.

По окончании гастролей 1981 года группа отправилась в студию Rockfield и завершила работу над альбомом Church Of Hawkwind, куда вошли экспериментальные работы, оставшиеся от сессий Sonic Attack. Первоначально пластинку планировалось выпустить ограниченным тиражом (25 тысяч), снабдив каждый экземпляр буклетом. Однако альбом без всякой раскрутки вошёл в чарты, и тираж допечатали. В целом критики отметили, что Church Of Hawkwind напоминал скорее сольную работу Дэйва Брока; остальные участники группы в разных комбинациях ему здесь лишь аккомпанировали.

Также в 1981 году Hawkwind выступили хедлайнерами на фестивале в Гластонбери, появились в Donnington Monsters of Rock (1982) и продолжили серию регулярных концертов на Stonehenge Free Festival, празднующем летнее солнцестояние.

Для участия в Choose Your Masques Tour 1982 года Hawkwind пригласили Ника Тёрнера, и тот решил остаться в составе, куда вошёл также клавишник и скрипач Дэд Фред Ривз (Dead Fred Reeves). Ни он, ни Тёрнер не приняли участия в записи The Earth Ritual Preview, зато был приглашён Лемми. Концерт в Ипсуиче, проводившийся в рамках тура Earth Ritual, был заснят на плёнку и лёг в основу DVD Night of the Hawk.

В 1984 году в состав Hawkwind вошёл молодой басист Алан Дэйви (Alan Davey). Он прислал Броку по почте плёнку со своими инструментальными записями, и тот немедленно осуществил перестановку: Ривза вообще отстранил от дел, а Бэйнбриджа перевёл с бас-гитары на клавишные.

Релизы Flicknife

Примерно в это время группа начала плодотворное сотрудничество с Flicknife Records. Первый релиз лейбла, Hawkwind Zoo EP, включал в себя альтернативную версию «Hurry on Sundown», записанную до выхода первого альбома, концертный вариант «Kings of Speed» и ранний и неожиданно эротический трек «Sweet Mistress of Pain». Два мини-альбома, содержавшие как старый, так и новый материал, были позже собраны под одной обложкой в альбом Independent Days. Три диска того же лейбла Friends and Relations были сформированы из студийных отходов, концертных записей, а также побочных проектов, в числе которых не только Hawklords и Sonic Assassins, но также Inner City Unit и Deep Fix.

Летом 1984 года Hawkwind провели европейское турне (выступив в Германии, Люксембурге и Голландии). К этому времени в концертном шоу группы появились новшества: маг-иллюзионист и ряды телевизионных экранов на заднем плане, демонстрировавших сложный видеоряд. Функции фронтмена теперь выполнял Ник Тёрнер. Он представлял аудитории каждую песню (чего прежде Hawkwind не делали вообще) и вёл себя очень театрально, в духе Калверта. Всё это, как отмечает Б. Таун, «делало атмосферу концертов весёлой и праздничной».